Aș dori să mulțumesc Republicii Arabe Egipt și orașului Cairo pentru găzduirea celei de a doua conferințe ministeriale privind dezvoltarea urbană durabilă.

Aș dori, de asemenea, să îmi exprim recunoștința față de toți cei care au contribuit la pregătirea acestui eveniment de succes, în special co-președinției Uniunii pentru Mediterana (UpM), Regatului Hașemit al Iordaniei, precum și Secretariatului General al Uniunii pentru Mediterana.

Să privim puțin în urmă și să ne gândim la ce s-a întâmplat în ultimii 2.000 de ani, dacă nu chiar mai mult: încă de pe vremea Cartaginei, în decursul istoriei, țărmurile Mediteranei au fost întotdeauna conectate între ele.

Popoarele mediteraneene au o istorie comună.

Și sunt convinsă că au și un viitor comun.

Pentru mine, Uniunea pentru Mediterana este un simbol extraordinar.

Ne arată că, împreună, putem realiza mai multe.

Cu atât mai mult în lumea de astăzi, când distanțele par să se fi micșorat datorită internetului, rețelelor de socializare sau apariției companiilor aeriene low-cost.

Permiteți-mi să precizez următoarele: în ciuda diferențelor evidente dintre, să spunem, Letonia și Egipt, provocările cu care ne confruntăm astăzi în mediul urban sunt foarte asemănătoare de cele două părți ale Mediteranei.

Mă refer la urbanizarea rapidă, dezvoltarea durabilă, migrație, serviciile publice, incluziunea socială, schimbările climatice etc.

Totuși, soluțiile vin atât dinspre orașele din nordul Mediteranei, cât și dinspre cele din sud.

Orice poveste de succes dintr-un oraș poate inspira alte o sută de orașe.

Tocmai de aceea, noua Uniune pentru Agenda urbană în regiunea mediteraneană prezintă un potențial imens, unic, de îmbunătățire a vieții de zi cu zi a milioane de oameni.

Această Agendă urbană reflectă viziunea noastră comună și angajamentul nostru comun de a îmbunătăți dimensiunile sociale, economice și de mediu ale orașelor noastre, în beneficiul locuitorilor lor.

Dar, pentru ca acest lucru să se întâmple, consider că trebuie să ne exprimăm cu toții angajamentul în ceea ce privește trei aspecte principale.

Primul aspect se referă la voința politică.

La începutul anilor 50, nimeni n-ar fi crezut că țările europene aflate în război de secole întregi ar putea crea o Uniune bazată pe valori precum pacea și prosperitatea pentru toți. Doar prin voință politică a luat naștere Uniunea Europeană.

Mai recent, doar acum câteva luni, la Quito, în Ecuador, voința politică a făcut ca țări din întreaga lume să adopte o nouă Agendă urbană.

Acum, a venit momentul să dăm dovadă de voință politică pentru a face din Agenda urbană pentru Mediterana o poveste de succes.

Și Uniunea Europeană este pregătită să contribuie la succesul Agendei urbane pentru Mediterana, în principal, dar nu numai, prin împărtășirea experienței dobândite.

Anul trecut, UE a adoptat Agenda urbană, prin care ne asigurăm că orașele au un cuvânt de spus în procesul decizional.

Există parteneriate specifice prin care sunt mobilizate orașele, guvernele, ONG-urile și UE, pe diverse probleme cum ar fi mobilitatea urbană, tranziția energetică și cea digitală. Aceste grupuri sunt adevărate incubatoare de idei.

Și ar trebui ca toată lumea să poate beneficia de aceste idei noi.

Ajungem astfel la cel de al doilea aspect: toată lumea ar trebui să contribuie la dezvoltarea Agendei urbane.

Unul dintre multiplele lucruri pe care îl au în comun țărmurile nordice și cele sudice este dorința puternică a oamenilor de a se implica, de a juca un rol în propria lor viață, în loc de a fi simpli spectatori.

În special tinerii și femeile, așa cum a reamintit colega mea Federica Mogherini, Înalt Reprezentant al Uniunii Europene pentru afaceri externe, săptămâna trecută, în cadrul Adunării Parlamentare a Uniunii pentru Mediterana, de la Roma.

În calitate de comisar european pentru politica regională, sunt foarte conștientă de această situație.

Politica de care sunt responsabilă, și sunt mândră de acest lucru, are la bază două principii:

• solidaritatea, bineînțeles, deoarece resursele sunt puse laolaltă înainte de a fi redistribuite,
• și, la fel de important, capacitarea celor către care merg fondurile.

Și când spun „celor”, mă refer la autoritățile regionale și locale; respectiv întreprinderile mici și mijlocii, ONG-urile, societatea civilă…

Ei sunt actorii care transformă efectiv sprijinul european în rezultate concrete la nivelul întregii Europe.

Ei sunt cei care știu cel mai bine de ce au nevoie regiunile și orașele noastre.

Cei care au cunoștințele, experiența și competențele necesare.

Într-un cuvânt, cei a căror forță face ca proiectele noastre să fie puternice.

Doamnelor și domnilor, faptul că ne-am bazat pe capacitatea părților interesate de a realiza proiectele a făcut ca politica regională a Europei să fie un succes.

Lucru ce poate fi valabil și în cazul Uniunii pentru Mediterana.

Iată de ce Uniunea Europeană însăși este, de asemenea, angajată puternic să ajute orașele din Uniunea pentru Mediterana.

Ceea ce înseamnă, totodată, sprijin sub formă de programe de finanțare:

• Programul nostru de cooperare transfrontalieră, cu un buget de 1 miliard de euro, promovează dezvoltarea economică și socială în zonele de frontieră;
• Proiectul „Orașe mediteraneene mai curate și care economisesc energia” oferă cursuri de formare și asistență tehnică, venind în ajutorul autorităților locale care pregătesc planurile de acțiune în materie de energie durabilă.
• Iar mecanismul de sprijin al zonelor din sud pentru „proiecte demonstrative urbane durabile” oferă asistență tehnică unui număr de 12 municipii din sud, pentru a încuraja utilizarea eficientă a energiei și promovarea surselor de energie regenerabile.

Pe lângă voința politică și implicarea părților interesate, cel de-al treilea mesaj pe care l-aș avea, și ultimul de altfel, este nevoia de a accelera ritmul de lucru.

Sarcina pe care o avem de îndeplinit este enormă; Europa este pregătită să își joace rolul, dar contăm și pe dumneavoastră să faceți la fel.

Trebuie să venim cu rezultate concrete la următoarea întâlnire.

Împreună putem contura viitorul. Asta își doresc popoarele noastre și este responsabilitatea noastră ca lideri politici.

Să ne asigurăm deci că generațiile viitoare vor fi mândre de noi.

- Discurs introductiv al comisarului Corina Creţu la Conferința ministerială a Uniunii pentru Mediterana - 

Pagina de Facebook a comisarului Corina Crețu 

Contul de Twitter al comisarului Corina Crețu 

Blogul comisarului Corina Crețu