Proteção respiratória
Saúde e segurança

No âmbito das suas funções, poderá ter de trabalhar em áreas onde possa estar exposto/a a poeiras, fumos ou gases prejudiciais, ou em que é provável que se verifique uma deficiência de oxigénio (ou ambos). A zona mais provável será um navio, quando procedendo à sua inspeção.

Se não puder evitar essas zonas (por exemplo, através de diferentes métodos de trabalho), é obrigatório o uso de equipamento de proteção respiratória.

Estão disponíveis muitos tipos diferentes, que vão desde simples máscaras antipoeira até complexos aparelhos respiratórios. A presente secção contempla os respiradores destinados à proteção contra poeiras perigosas. Os aparelhos respiratórios destinados a proteger contra fumos tóxicos ou a falta de oxigénio são abrangidos na secção seguinte.

Deve certificar-se de que o equipamento de proteção respiratória é adequado para os perigos na zona em que trabalha. Pode então decidir os tipos de equipamento que tem de utilizar (ver a secção seguinte). Para saber se o equipamento é apropriado, deverá prever as seguintes questões:

• a atmosfera é segura para respirar sem equipamento de proteção respiratória?; e
• a substância que contamina o ar é gás, vapor, ou poeira?

Pode também obter-se o aconselhamento de peritos. A secção sobre substâncias perigosas contém conselhos sobre a análise de tais substâncias.

Os respiradores utilizados em muitas administrações purificam o ar que entra através de um filtro que elimina as substâncias perigosas. Estão disponíveis vários tipos de filtro, consoante os perigos com que se irá provavelmente deparar.

É essencial escolher o tipo e o filtro adequados. Utilizar o tipo errado pode ser muito perigoso, porque pode não o/a proteger.

AVISO: O equipamento deve ser convenientemente ajustado e deve ser ministrada formação antes da sua utilização.

	Máscara antipoeira	Uma máscara antipoeira básica proporcionará uma proteção LIMITADA em ambientes com poeiras. Certifique-se de que está estreitamente ajustada ao nariz e à volta do queixo. Não pode proporcionar proteção contra poeiras finas ou nanopartículas. NÃO proporcionará proteção contra vapores e gases. APENAS DE UTILIZAÇÃO ÚNICA
	Máscara semifacial filtrante	FORMAÇÃO E COLOCAÇÃO ADEQUADAS EXIGIDAS. Utiliza filtros substituíveis. Deve ser escolhido um filtro adequado às condições. NÃO proporcionará proteção contra vapores e gases. Os filtros devem ser substituídos regularmente e deve ser verificado o estado da máscara. Pode ser necessário adicionalmente uma proteção ocular.
	Máscara facial completa filtrante	FORMAÇÃO E COLOCAÇÃO ADEQUADAS EXIGIDAS. Utiliza filtros substituíveis. Deve ser escolhido um filtro adequado às condições. Os filtros devem ser substituídos regularmente e deve ser verificado o estado da máscara.
	Respirador de purificação de ar motorizado	FORMAÇÃO E COLOCAÇÃO ADEQUADAS EXIGIDAS. Cria um fluxo de pressão positiva de ar limpo em torno da face, utilizando uma bomba para filtrar o ar. Utiliza filtros substituíveis. Deve ser escolhido um filtro adequado às condições. Os filtros devem ser substituídos regularmente e deve ser verificado o estado da máscara.
Se existir gás ou vapor e ou oxigénio limitado, a proteção respiratória não o protegerá. Só deve entrar nessas zonas se tiver a devida formação e se estiver equipado com um aparelho respiratório
	Aparelho respiratório autónomo	FORMAÇÃO E COLOCAÇÃO ADEQUADAS EXIGIDAS. Cria um fluxo de pressão positiva de ar limpo em torno da face, utilizando um depósito de ar pressurizado. Para mais informações, ver Aparelhos respiratórios.

A máscara facial completa e o respirador facial completo motorizado podem proporcionar uma proteção contra vapores e gases – dependendo do tipo de filtro utilizado.

Os respiradores não oferecem qualquer proteção contra gases tóxicos e visam sobretudo protegê-lo/a contra poeiras incomodativas ou prejudiciais. A sua eficácia depende do material filtrante — se este for inexistente, estiver danificado ou gasto, o respirador não o/a protegerá.

• Utilização em altas temperaturas: Poderá achar alguns tipos de aparelho de proteção respiratória desconfortáveis se os utilizar durante longos períodos de tempo num ambiente quente.
• Utilização de aparelhos de proteção respiratória de poeiras: Verifique sempre que tem o aparelho de proteção respiratória e o filtro adequados antes de entrar em qualquer atmosfera com poeiras. Lembre-se: a zona também pode ser deficiente em oxigénio — o aparelho de proteção respiratória não o/a protegerá contra isso.

Os filtros nos respiradores acabarão, com o tempo, por ficar obstruídos com poeiras, pelo que a respiração será mais difícil. Substituir os filtros (fora da atmosfera contaminada) como recomendado pelo fabricante.

Lembre-se: alguns aparelhos de proteção respiratória com filtros de cartucho também têm um período máximo de utilização recomendado. Certifique-se de que sabe qual é e de que o cumpre.

Deve usar respiradores sempre que tiver de trabalhar em atmosferas contendo poeiras. Os responsáveis devem determinar se os respiradores são necessários na sequência das suas avaliações dos riscos de saúde e segurança.

Ao manusear mercadorias perigosas ou substâncias químicas de composição desconhecida, deve usar-se a proteção respiratória em combinação com proteção do corpo completa e luvas adequadas.

É importante que saiba como utilizar todas as formas de proteção respiratória. O seu superior direto deverá dar-lhe formação que abranja:

• de que perigo se trata e o que lhe pode acontecer no caso de não utilizar o equipamento;
• por que razão o aparelho de proteção respiratória escolhido é adaptado ao perigo (ou seja, aquilo de que o/a protege);
• as limitações do equipamento;
• como utilizar o equipamento; e
• práticas de manipulação, montagem e ensaio do equipamento.

A perfeita adaptação da máscara facial é particularmente importante. Deve ser hermética. Por esta razão, as máscaras faciais completas não são adequadas para os agentes com barba ou óculos.

Testar o ajuste da máscara facial antes da utilização, do seguinte modo:

• fechar a válvula de admissão;
• inalar suavemente de forma a que a máscara facial colapse ligeiramente e suster a respiração durante 10 segundos;
• se a máscara facial continuar numa posição ligeiramente colapsada e não for detetada fuga de ar interna, o ajustamento é satisfatório;
• se detetar quaisquer fugas, ajustar a máscara facial e repetir o ensaio. Se ainda notar uma fuga, a máscara facial é provavelmente defeituosa e não deve ser utilizada. (Não aperte demasiado as presilhas em torno da sua cabeça — só deverão ser ajustadas de maneira a facilitar a posição hermeticamente fechada);
• por motivos de higiene, é melhor se cada aparelho de proteção respiratória fornecido for utilizado exclusivamente por um único funcionário. Deve igualmente ser limpo e desinfetado imediatamente após a utilização.

Conservação: Deve armazenar o respirador no seu recipiente próprio, uma caixa metálica limpa ou um saco de polietileno limpo.

Inspeções: Deve inspecionar todos os respiradores antes da utilização, do seguinte modo:

Máscara facial	Deteção de eventuais fissuras, furos ou outros danos
Arreios	Verificar que as costuras estão em bom estado
Válvulas	Detetar danos e assegurar que as válvulas se movem livremente e que as fixações estão seguras
Filtros	Detetar danos e verificar que estão fixados de forma segura e que são do tipo adequado para os materiais que vão ser filtrados
Outros componentes	Verificar se estão firmemente fixados e sem danos

Substituição dos filtros: substituir os filtros em conformidade com as instruções do fabricante ou antes, se tiver dificuldades respiratórias quando utiliza o aparelho de proteção respiratória. Os cartuchos de filtros sobresselentes devem ser guardados num local seco, ao abrigo da luz e à temperatura ambiente. Os filtros não utilizados têm um prazo de validade e não podem ser utilizados para além da data de validade marcada.

Limpeza: O aparelho de proteção respiratória deve ser mantido limpo e desinfetado e deve ser objeto de um exame visual após cada utilização. Não lavar o filtro — deve desmontar o equipamento e lavar o resto com sabão e água (não usar detergentes nem solventes). Limpar e verificar a válvula de exalação e desinfetar toda a unidade com um líquido suave para uso doméstico. Não substituir o filtro até a unidade estar cuidadosamente seca — mas mantê-la ao abrigo da luz solar direta.

Manutenção e reparações: A manutenção e as reparações devem ser realizadas apenas por pessoas com experiência, normalmente o fabricante. Não tentar realizar nem mesmo pequenas reparações, exceto a substituição dos cartuchos filtrantes.