Situada na freguesia de Canas de Senhorim, concelho de Nelas, distrito de Viseu, no centro de Portugal, a antiga área mineira da Urgeiriça foi submetida a um processo de remediação ambiental. Este teve início em 2005, com a obra no aterro de rejeitados – um aterro utilizado para armazenar subprodutos das operações mineiras, frequentemente tóxicos. Com base em estudos ambientais, foram levadas a cabo outras ações ao longo de várias etapas. A fase final, que beneficia de financiamento da UE, deverá ficar concluída em setembro de 2020.
Limpeza da antiga área mineira da Urgeiriça, em Portugal
- 17 June 2020
O projeto integra um conjunto de intervenções destinadas a concluir um processo de atenuação das consequências ecológicas da exploração mineira e de subsequente abandono de um local considerado como prioridade nacional, devido à extensão e à gravidade dos impactos ambientais associados à radiação ionizante.
A última fase da remediação engloba a conclusão da descontaminação química e radiológica do solo e subsolo na envolvência dos edifícios e em equipamentos com significado histórico do complexo, bem como obras estruturais de estabilização dos edifícios.
Além disso, foi melhorada a recolha de lixiviados – líquidos que contêm substâncias nocivas que podem entrar no ambiente por percolação através de matéria sólida – e o seu transporte para a nova barragem. Tal garantirá que as águas de mina contaminadas são devidamente tratadas antes da descarga.
Tratamento das águas contaminadas
Após a limpeza, foram feitas melhorias na recolha de exsurgências e caudais afluentes contaminados na margem esquerda da ribeira da Pantanha. Esta água é enviada para uma nova estação de tratamento de águas de mina, que utiliza métodos ativos e passivos para remover os contaminantes.
Os sistemas de tratamento passivo proporcionam um ambiente controlado no qual podem ocorrer reações químicas e biológicas naturais. A sua utilização reduz os custos operacionais, uma vez que, ao contrário dos sistemas ativos, não consomem energia. Além disso, exigem menos manutenção e utilizam menos produtos químicos perigosos do que os sistemas ativos. Os custos são reduzidos através da utilização de equipamentos automatizados e programas informáticos para monitorizar e gerir os parâmetros de tratamento à distância.
Outros elementos da fase final são a remoção dos depósitos de lamas detetados em torno da barragem nova e a construção de uma estrutura para conter estas malas e outras matérias resultantes da descontaminação.
Redução dos riscos para a saúde e para o ambiente
Os contaminantes provenientes das minas abandonadas representam uma ameaça para a saúde pública e para o ambiente e exigem medidas de atenuação urgentes. Em 2001, Portugal atribuiu à Empresa de Desenvolvimento Mineiro, uma empresa pública, a responsabilidade pela remediação ambiental de todas as antigas minas.
Esta decisão deu origem a um modelo de gestão inovador no qual o Estado assumiu um papel ativo no processo de remediação. Garantiu que todas as ações no processo são levadas a cabo de forma coerente e com base nos melhores conhecimentos e práticas disponíveis.
A remediação da mina da Urgeiriça é particularmente importante por estar situada numa área edificada. Estão a ser limpos 13,42 hectares de terreno, o que deverá reduzir a exposição a riscos para a saúde e para o ambiente, incluindo riscos ligados à contaminação do solo, das águas superficiais e das águas subterrâneas, para 9 800 pessoas. Além disso, a área ficará em conformidade com as normas de proteção contra a radiação da Comunidade Europeia da Energia Atómica.
Um outro objetivo do projeto consiste em tornar a área própria para acolher atividades e eventos públicos. A comunidade alargada participou na iniciativa desde o início. Os residentes locais já estão a utilizar algumas partes do complexo para várias finalidades. Após a conclusão dos trabalhos, a monitorização e a manutenção contínuas assegurarão a segurança do local a longo prazo.
Investimento total e financiamento da UE
O investimento total para o projeto «Recuperação ambiental da área mineira da Urgeiriça – fase final» é de 13 237 032 EUR, com uma contribuição de 9 631 587 EUR do Programa Operacional «Sustentabilidade e Eficiência no Uso de Recursos» para o período de programação 2014-2020. O investimento insere-se no âmbito da prioridade «Proteger o ambiente e promover a eficiência dos recursos».