Les turbulences financières et économiques actuelles contribuent à renforcer le caractère imprévisible de l'économie mondiale. Dans ce contexte, il estparticulièrement important de s'interroger sur la mesure dans laquelle les politiques communautaires sont adaptées aux défis auxquels les régions européennes seront confrontées au cours des prochaines années, ainsi que sur le rôle que les politiques communautaires devraient jouer pour les relever.Le processus de réflexion sur l'avenir de la politique de cohésion s'inscrit dans le contexte du réexamen du budget, à la suite du mandat reçu en 2005-2006 invitant «à entreprendre un réexamen complet et global, couvrant tous les aspects des dépenses de l'UE, y compris la politique agricole commune, ainsi que des ressources, y compris la compensation en faveur du Royaume-Uni et à faire rapport en 2008-2009». Dans ce contexte, la Commission a lancé une consultation publique basée sur sa communication «Réformer le budget, changer l'Europe» adoptée le 12 septembre 2007. Ce document présentait l'approche de la Commission concernant le réexamen du budget. Il esquissait les nouveaux défis politiques susceptibles d'avoir un impact significatif sur l'orientation des efforts de l'Union européenne dans le futur et évaluait la valeur ajoutée de ses dépenses, élément décisif pour les choix relatifs aux priorités futures en matière de dépenses.