Artikel 299 Absatz 2 EG-Vertrag und die Annahme von zwei Mitteilungen der Kommission im Jahr 2004 führten zur Anerkennung der Besonderheiten der Regionen in äußerster Randlage und zur Ausarbeitung einer eigens für sie konzipierten europäischen Strategie.Diese Strategie ist auf drei Schwerpunkte ausgerichtet: Verbesserung der Erreichbarkeit sowie Verringerung der Auswirkungen der übrigen Zwänge, denen die Regionen in äußerster Randlage ausgesetzt sind; Stärkung ihrer Wettbewerbsfähigkeit und Förderung der Integration in das regionale Umfeld. Die Strategie beruht auf einer aktiven Partnerschaft zwischen den Organen und Einrichtungen der Europäischen Union, den Mitgliedstaaten und den Regionen in äußerster Randlage.
Nach drei Jahren fällt die erste Bewertung dieser Strategie sehr positiv aus. Durch zahlreiche Maßnahmen in den einzelnen Bereichen der Gemeinschaftspolitik hat sich die wirtschaftliche und soziale Lage der Regionen in äußerster Randlage verbessert.