Voedselonzekerheid en voedselverspilling tegengaan — de Europese Federatie van Voedselbanken

Kunt u ons in het kort vertellen wat de Europese Federatie van Voedselbanken doet?

De Europese Federatie van Voedselbanken, is een non-profitorganisatie die in 1986 is opgericht in Brussel. Ze heeft tot doel voedselverspilling te voorkomen en voedselonzekerheid tegen te gaan via een netwerk van 335 voedselbanken in 29 Europese landen. Als onderdeel van onze missie vertegenwoordigen we onze leden op Europees en internationaal niveau, ondersteunen en versterken we voedselbanken in Europa en bevorderen we de oprichting van nieuwe voedselbanken.

Welke gevolgen heeft de pandemie gehad voor uw werk?

Een groot deel van ons werk in 2020 was gericht op de gevolgen van de pandemie. In maart hebben we een COVID-19-sociaal noodfonds opgericht om het dagelijks functioneren van onze leden zeker te stellen. Ook hebben we vier verslagen gepubliceerd over de uitdagingen, de dringende behoeftes, aanpassing aan verandering en concrete oplossingen. Onze leden hebben zich onvermoeibaar ingezet om voedseloverschotten van levensmiddelenbedrijven te verkrijgen en te zorgen dat deze veilig werden geleverd bij liefdadigheidsinstellingen; in vergelijking met 2019 zijn zo 34,7% méér mensen in nood geholpen.

We hebben onze activiteiten ook gedigitaliseerd: we blijven gefocust op het dagelijks werk, maar dragen ook bij aan het huidige debat en de beleidsvorming op Europees en internationaal niveau.

Voedselbanken helpen natuurlijk mensen aan voedsel, maar hoe helpen ze het milieu?

Ongeveer 20% van het voedsel dat in de EU wordt geproduceerd gaat verloren of wordt verspild. Tegelijkertijd kunnen ongeveer 33 miljoen mensen zich om de andere dag geen fatsoenlijke maaltijd veroorloven. Door hun dagelijks werk vestigen de voedselbanken de aandacht op deze paradox van enerzijds verspilde levensmiddelen en anderzijds voedselschaarste. Ook vergroten ze het bewustzijn onder consumenten en helpen ze de levensmiddelenbedrijven die overtollige levensmiddelen doneren efficiënter te worden. Dit is waar de FEBA-leden een rol spelen: ze leveren een bijdrage aan de circulariteit van het voedselsysteem. Het is niet alleen een maatschappelijk verantwoord alternatief, maar ook een bedrijfs- en milieuvriendelijke oplossing.

Wat is de link tussen uw werk en dat van de Europese Commissie?

Wij hebben een tweeledige missie – voedselverspilling voorkomen en voedselonzekerheid tegengaan – en beleid en wetgeving zijn daarop sterk van invloed: die kunnen een sleutelrol spelen op Europees niveau en een drijvende kracht zijn op nationaal en lokaal niveau.

Wij houden ons bezig met Europees beleid om voedselverspilling te voorkomen en voedseldonatie te bevorderen, zoals de Europese Green Deal en de “van boer tot bord”-strategie. Ook zijn we betrokken bij de activiteiten van het EU-platform inzake voedselverlies en ‑verspilling, waar de FEBA actief lid van is.

Andere aandachtsgebieden zijn het EU-landbouwbeleid en het EU-beleid om het aantal mensen dat met armoede wordt bedreigd terug te dringen, met name het FEAD, het React-EU initiatief en het ESF+.

Hoe optimistisch bent u over de toekomst?

Toen Europa werd getroffen door de pandemie, stonden we voor de keuze: behandelen we COVID‑19 als een bedreiging of als een kans?

COVID‑19 is een katalysator voor verandering en biedt tal van kansen. De pandemie heeft de behoefte aan digitalisering versterkt en de FEBA zal met haar netwerk blijven werken aan gegevensverzameling en digitale transformatie. We zijn bereid een bijdrage te leveren aan het huidige debat op EU- en internationaal niveau en verbinden ons ertoe deel te nemen aan de daaropvolgende acties. De COVID‑19-crisis heeft eens te meer aangetoond dat voedselhulp een waardevol instrument is om solidariteit te creëren. Het is een kans om sociale inclusie en medemenselijkheid te bevorderen.

De FEBA is noch optimistisch noch pessimistisch over de toekomst. We evalueren elke dag de uitdagingen en kansen die zich voordoen. We geloven dat onze kracht ligt in eenheid op ons continent, en de FEBA werkt met hernieuwde energie mee aan een beter Europa voor iedereen.