Una sola salud: Un enfoque holístico para la protección de las personas, los animales, las plantas y nuestro medio ambiente

¿Ha demostrado la pandemia de COVID-19 la necesidad de un enfoque «Una sola salud»?

Es muy probable que laCOVID-19 se originara en animales silvestres y se transmitiera a los seres humanos para convertirse en la peor pandemia en más de 100 años. Se trataba de un caso claro de cómo son interdependientes la salud humana y animal. Más del 60 % de las enfermedades infecciosas emergentes proceden de animales (zoonosis), tanto silvestres como domésticos. En las tres últimas décadas se han detectado más de 30 nuevos patógenos humanos, de los cuales el 75 % proceden de animales.

LaCOVID-19 no es el único ejemplo. Los cambios en el clima y la biodiversidad traen consigo enfermedades emergentes, como demuestran los recientes casos de fiebre del dengue en Europa. El verano pasado se observaron brotes de gripe aviar en gatos de compañía, infectados por un virus que probablemente fue transmitido por las aves. Y sabemos que los contaminantes afectan negativamente a la salud humana, animal y vegetal, así como a nuestros ecosistemas. Estos son solo algunos ejemplos de dónde la única solución reside en el enfoque «Una sola salud», que reconoce las conexiones entre la salud animal, humana y medioambiental y exige la colaboración, la acción y el intercambio de ideas en todos los sectores. 

¿Qué hemos aprendido de la pandemia? 

Esevidente que necesitamos una vigilancia reforzada y unos sistemas de alerta temprana siempre que exista una interfaz entre seres humanos, animales y vegetales. Esto nos permitirá prevenir, detectar o minimizar los riesgos de manera mucho más rápida y eficaz. 

LaCOVID-19 puso de manifiesto la necesidad de contar con sistemas sólidos de prevención y respuesta para hacer frente a las crisis sanitarias, que deben construirse mucho antes de que surja la crisis. Invertir en la salud de las personas, los animales y las plantas y salvaguardar nuestro medio ambiente es fundamental para prevenir futuras amenazas para la salud. Nuestra atención a «Una sola salud» es una señal clara de nuestra determinación de aprender de la pandemia para prepararse mejor ante futuras amenazas para la salud, aprovechando nuestra experiencia de aplicar este enfoque en ámbitos como la lucha contra la resistencia a los antimicrobianos. 

¿Por qué la política «Una sola salud» concede tanta importancia a la lucha contra la resistencia a los antimicrobianos?

Laresistencia a los antimicrobianos es una de las mayores amenazas para la salud de nuestro tiempo, ylos líderes detoda la UE son cada vez más conscientes. Maltese,viceministro P Chris Fearne, afirma que en unos 10 años, 9 de las 10 infecciones bacterianasadquiridaspor Hospital serán multirresistentes, lo que hará más peligroso recibir tratamiento en un hospital en 2035 que quedarse en casa. En Europa ya no podemos hablar de una «pandemia silenciosa» cuando tenemos más de 35 000 personas (y ahora parece claramente subestimada) mueren cada año a infecciones resistentes a los antibióticos en la UE, más de 1 millones de años de vida perdidos cada año, y alrededor de 1 500 millones EUR anuales de costes para los sistemas sanitarios.

La resistencia alosantimicrobianos se debe principalmenteal uso excesivo o al uso indebido de antibióticos tanto en medicina humana como veterinaria. El uso irresponsable de antimicrobianos en animales de granja puede contaminar nuestros alimentos, el suelo y el agua. Necesitamos un enfoque multidimensional para hacer frente a esta amenaza, por lo que proponemos una Recomendación del Consejo para luchar contra la resistencia a los antimicrobianos, adoptada el pasado mes de junio, en la que se pide una reducción del 20 % del consumo de antibióticos de aquí a 2030, entre otras medidas.

Seamos claros, para alcanzar estos objetivos debemos intensificar nuestros esfuerzos de comunicación: necesitamos «defensores» de la resistencia a los antimicrobianos para sensibilizar al público.

La noticia «buena» es que cada euro invertido en un paquete de políticas mixto en los sectores sanitario y alimentario genera beneficios económicos equivalentes a5 EReglas uniformes.

¿Cómo promueve la Comisión el concepto «Una sola salud»?

El enfoque en sí mismo afecta a diversos sectores, así como nuestro trabajo para promoverlo. Estamos activos de muchas maneras, en particular apoyando la investigación sobre enfermedades zoonóticas y su propagación, formulando políticas para luchar contra la resistencia a los antimicrobianos y fomentando la colaboración entre los sectores de la salud, la agricultura, la acuicultura, el clima y el medio ambiente. También estamos trabajando para reforzar los sistemas de alerta temprana y vigilancia en todos los Estados miembros, de modo que podamos detectar y responder rápidamente a las amenazas emergentes para la salud. 

La creación de nuestra nueva Dirección «Una sola salud» el año pasado también forma parte de este esfuerzo y muestra claramente su importancia en el seno de la Comisión Europea. Estamos colaborando con todos los colegas responsables de la salud pública y las políticas zoosanitarias y fitosanitarias, así como de la seguridad y la sostenibilidad alimentarias, tanto en la DG SANTE como en otras direcciones generales y agencias de la UE, así como con expertos en organizaciones internacionales y con muchas partes interesadas. 

¿Se extiende el concepto «Una sola salud» más allá de la UE?

Sí, esotra lección aprendida de la pandemia. Las amenazas para la salud rara vez permanecen dentro de las fronteras nacionales, sobre todo teniendo en cuenta el alcance de los viajes y el comercio mundiales. Esta es la razón por la que estamos colaborandoestrechamente con la Organización Mundial de la Salud, la Organización Mundial de Sanidad Animal, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente para promover un enfoque unificado y basado en el concepto «Una sola salud» en la escena mundial. 

Una salud es el pilar de la Estrategia Mundial de Salud que la Comisión presentó en 2022 y forma parte en gran medida del Acuerdo internacional sobre pandemias que se está negociando actualmente. Hemos defendido este enfoque en el G-7, el G20, en la Asamblea General de las Naciones Unidas y en otros lugares.  

Muchas de estas organizaciones participaron en la conferencia de alto nivel de esta semana sobre «Una sola salud» ydebatieron ejemplos prácticos de colaboración «Una sola salud», tanto dentro de la UE como a escala internacional, y para reflexionar sobre el futuro del concepto «Una sola salud». Mediante el intercambio de experiencias y datos, esperamosidentificar cualquier acciónadicional que deba adoptarse para reforzar nuestra preparación y resiliencia frente a unos retos sanitariosmuy complejos.