Han transcurrido dos años desde la puesta en marcha del Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer, ¿qué se ha logrado hasta ahora? 

El Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer está en funcionamiento y logra resultados cada día, con el objetivo clave de marcar una verdadera diferencia positiva para los y las pacientes de cáncer y sus familias.

El Plan contra el Cáncer ha sido y sigue siendo mi principal prioridad como comisaria de Salud y Seguridad Alimentaria. Cabe recordar que este primer Plan de Lucha contra el Cáncer para Europa se elaboró y se puso en marcha durante la peor crisis de salud pública de la época actual, que tuvo un impacto muy importante en la prevención y la atención del cáncer. Esto aumentó aún más nuestra determinación de aplicar un enfoque ambicioso y unificado para abordar el cáncer, pues consideramos que es la única manera de avanzar si queremos lograr un cambio duradero. Desde el primer día, esa ha sido nuestra principal ambición.

Un nuevo Centro de Conocimiento sobre el Cáncer, el primer Registro de Desigualdades frente al Cáncer de la historia de la UE, la puesta en marcha de una red de la UE de jóvenes supervivientes de cáncer y acciones conjuntas sobre la vacunación contra el virus del papiloma humano... Esos son solo algunos de los hitos que hemos alcanzado. El último de estos hitos, y el que personalmente considero un momento decisivo, fue el acuerdo a escala de la UE de recomendaciones nuevas, modernas y basadas en la ciencia para el cribado del cáncer, la primera actualización de este tipo desde hace veinte años. Si realizamos cribados rutinarios más específicos y los ampliamos cada vez a más tipos de cáncer, tendremos una oportunidad real de aumentar la detección más temprana en toda la UE y de ofrecer a los profesionales de la salud las mejores herramientas posibles para salvar vidas y administrar los mejores tratamientos.

Además, acabamos de poner en marcha una nueva Iniciativa Europea de Obtención de Imágenes Oncológicas destinada hacer un mejor uso del poder de los datos y las tecnologías digitales, como la inteligencia artificial (IA), para detectar y tratar mejor el cáncer. Se trata de otro recurso crucial en el que los profesionales de la salud y de la investigación podrán basarse para ir un paso por delante de la enfermedad.

El Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer es ambicioso, exhaustivo y está bien financiado. Hemos garantizado una financiación sin precedentes de 4 000 millones de euros y hemos puesto en marcha docenas de proyectos prometedores financiados de manera destacada por nuestro programa UEproSalud, por ejemplo para mejorar los programas de cribado, crear una red de la UE de infraestructuras globales contra el cáncer o reforzar la sanidad electrónica. 

Un año después de la puesta en marcha del Registro de Desigualdades frente al Cáncer, esta semana se han publicado los primeros perfiles nacionales. ¿Qué nos muestran?

El principio fundamental del Plan de Lucha contra el Cáncer es que toda la población europea, independientemente de su lugar de residencia, espera y merece una atención de alta calidad en lo que respecta a la prevención, el tratamiento y el apoyo oncológicos. Desgraciadamente, sabemos que los retos a los que se enfrenta cada paciente en la actualidad dependen en gran medida de dónde se efectúan su diagnóstico y su tratamiento. Para poder orientar mejor la inversión y el apoyo, necesitamos saber cuáles son estos problemas y dónde se producen. Por eso hemos puesto en marcha el Registro Europeo de Desigualdades frente al Cáncer.

Justo antes del Día Mundial contra el Cáncer, el 4 de febrero de 2023, publicamos los primeros veintinueve perfiles de países (EU-27, Islandia y Noruega), que nos ayudarán a detectar las tendencias, disparidades y desigualdades entre los Estados miembros y las regiones.

Podemos observar, por ejemplo, que existen grandes desigualdades en la mortalidad por cáncer entre distintos países de la UE y dentro de cada país. Los perfiles también confirmaron que el cáncer de pulmón sigue siendo, con diferencia, la causa más común de muerte por cáncer.

Hay muchos factores que explican estas desigualdades, por ejemplo, diferencias en la exposición a factores de riesgo o diferencias en la capacidad de los sistemas sanitarios para proporcionar un acceso rápido y gratuito al diagnóstico precoz, la atención de alta calidad y el tratamiento oncológico. Necesitamos una visión más clara de los retos a los que nos enfrentamos.

Gracias a estos perfiles nacionales, podremos determinar con mayor precisión los ámbitos que pueden mejorar y también proporcionar orientaciones sobre los aspectos en los que debemos centrar las inversiones y las intervenciones en cada país. Se trata de un primer paso importante. 

¿Qué nos deparará el Plan de Lucha contra el Cáncer durante el próximo año? 

Puedo asegurarle que, sin lugar a dudas, no reduciremos la velocidad, bien al contrario. Durante el año vamos a trabajar en más de treinta acciones. Entre las principales iniciativas hay una nueva recomendación sobre los tipos de cáncer prevenibles mediante vacunación, además de medidas para lograr entornos sin humo a fin de mejorar la protección de la población contra el tabaco y contribuir a alcanzar nuestro objetivo de una generación sin tabaco de aquí a 2024.

Estos son solo algunos de los avances que nos ayudarán a prevenir el cáncer, aumentar la igualdad de acceso y mejorar la vida de todas las personas afectadas por esta enfermedad. 

¿Cómo contribuye el Plan de Lucha contra el Cáncer a garantizar que esta lucha continúe en la UE más allá del mandato actual?

El Plan de Lucha contra el Cáncer es la visión a largo plazo de la UE para mejorar la prevención y detección del cáncer, perfeccionar el tratamiento y la atención, y dar mejor calidad de vida a las personas que se han visto afectadas por esa enfermedad. No es solo una prioridad para la Comisión Von der Leyen, sino que también lo es para la UE en su conjunto. El Plan está en funcionamiento y ya hemos construido una base sólida en varios ámbitos clave.

La parte que resulta más difícil en cualquier tarea ya está hecha: hemos comenzado el proceso y hemos generado un impulso significativo mediante las tareas de divulgación y otras acciones. Más importante aún, ya hemos puesto en marcha muchas medidas que traerán un cambio importante y duradero.

Pero lo más fundamental de todo es que nuestra ambición y nuestras acciones cuentan con un fuerte apoyo de las autoridades nacionales y las partes interesadas en los países. Ese apoyo se mantendrá mucho más allá de este mandato y garantizará que el Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer siga alcanzando sus objetivos y desempeñando un papel importante para la población en las próximas décadas.

Si desea más información sobre el Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer, consulte:  https://health.ec.europa.eu/non-communicable-diseases/cancer_es