¿Ha alcanzado la legislación alimentaria general sus objetivos desde su adopción hace veinte años?

El impacto del Reglamento sobre legislación alimentaria general no puede subestimarse. Sus definiciones, objetivos y principios generales comunes, adoptados a raíz de una serie de incidentes alimentarios a finales de la década de 1990, han redefinido y remodelado la legislación y la política alimentaria de la UE.  El más importante de estos principios es el de análisis del riesgo, en virtud del cual la legislación alimentaria debe basarse en la ciencia.

Se creó la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y se estableció el Sistema de Alerta Rápida para Alimentos y Piensos (RASFF) y los principales procedimientos e instrumentos para la gestión de emergencias y crisis.

Así pues, la legislación alimentaria general está cumpliendo con su propósito, a saber, contribuir a un alto nivel de protección de la vida humana y de los intereses de los consumidores en relación con los alimentos frente a los riesgos que existen a lo largo de la cadena alimentaria. Y proporciona a la Unión Europea uno de los sistemas de seguridad alimentaria más sólidos y eficientes del mundo.

La EFSA celebra este año su vigésimo aniversario. ¿Cómo contribuye al funcionamiento de la cadena alimentaria?

La EFSA ha consolidado el enfoque científico en la elaboración de políticas y ha servido para dotar a las medidas adoptadas en la UE de una base científica sólida. Ha mantenido la confianza en la disponibilidad de alimentos en la UE y ha mejorado la seguridad alimentaria y las normas alimentarias de la UE.

La EFSA también ha impulsado la cooperación con los organismos científicos nacionales e internacionales y el intercambio de información con los Estados miembros y la Comisión. El resultado ha sido la comprensión mutua de los riesgos relacionados con los alimentos, el riesgo mínimo de duplicación y el menor número de divergencias científicas con otros organismos de evaluación del riesgo.

Si bien la actividad principal de la EFSA es evaluar el riesgo, también informa sobre los riesgos en la cadena alimentaria a través de campañas de sensibilización (por ejemplo, la campaña #EUChooseSafeFood) y establece colaboraciones con el público.

¿Están preocupados los ciudadanos de la UE por la seguridad alimentaria?

En una reciente encuesta Eurobarómetro sobre la seguridad alimentaria en la UE, siete de cada diez personas encuestadas en toda la UE (70 %) indicaron que estaban «interesadas personalmente» en el tema de la seguridad alimentaria.

Si bien el coste de los alimentos es el principal factor que influye a la hora de llenar la cesta de la compra, seguido del sabor, casi la mitad considera importante la seguridad alimentaria. El 41 % de la ciudadanía da por sentado que los alimentos que compran son seguros.

El Eurobarómetro también muestra que la mayoría de los ciudadanos reconocen que el estado del medio ambiente, los animales y las plantas influye en la salud humana.

¿Sigue adaptándose la legislación alimentaria general a la complejidad de la cadena alimentaria?

Desde que se adoptó la legislación alimentaria general, el contexto político, económico y social ha evolucionado, y eso ha influido en la percepción y las expectativas de los consumidores en relación con la cadena alimentaria. Sin embargo, la legislación alimentaria general sigue siendo importante y pertinente para abordar la complejidad de la cadena alimentaria, como lo confirman las conclusiones del programa REFIT de la Comisión de 2018 sobre la legislación alimentaria general.

Además, la legislación alimentaria general fue modificada en 2019 por el Reglamento sobre la transparencia para seguir reforzando la transparencia de la evaluación del riesgo, la fiabilidad y la independencia de los estudios en los que se basan las evaluaciones de la EFSA, protegiendo al mismo tiempo la información comercial confidencial legítima y garantizando una mejor coordinación de la comunicación del riesgo.

La EFSA mira hacia el futuro con su Estrategia 2027. ¿Por qué era necesaria una nueva estrategia?

El Reglamento sobre la transparencia, aplicable desde 2021, ha reforzado el papel de la EFSA. Debido al aumento de sus responsabilidades y a la evolución de las políticas a escala de la UE, como el Pacto Verde, la Estrategia «De la Granja a la Mesa», la Estrategia de Sostenibilidad para las Sustancias Químicas y la Estrategia sobre Biodiversidad, el enfoque de las actividades de la EFSA está cambiando.  Las crisis mundiales como la pandemia y la actual guerra en Ucrania también tienen un enorme impacto en la cadena alimentaria, la seguridad y la inocuidad alimentarias. La Estrategia 2027 de la EFSA era necesaria para establecer la forma en la que este organismo pretende responder a un entorno cambiante y prestar un servicio aún mayor a sus clientes, socios, partes interesadas y al público en general.