¿Por qué necesitamos nuevas recomendaciones para el cribado del cáncer?

En lo que respecta al cáncer, la detección precoz supone una gran diferencia. En realidad, el cribado de la población sana permite detectar a las personas que padecen la enfermedad, pero que aún no presentan síntomas. De esta manera, la detección precoz ofrece a esas personas la posibilidad de considerar más opciones de tratamiento y, por lo tanto, puede ayudar a salvar vidas.

Las recomendaciones para el cribado de la UE no se habían actualizado en casi veinte años, y desde que se adoptaron por primera vez en 2003 se han producido numerosos avances, tanto médicos como tecnológicos. Las nuevas recomendaciones se basan en los últimos avances y descubrimientos científicos, así como en el asesoramiento de los miembros del Grupo de Consejeros Científicos Principales de la Comisión Europea, que coincidieron en que ya había llegado el momento de modernizarlas.

¿Cuáles son estas nuevas recomendaciones de la UE?

Las nuevas recomendaciones piden ampliar el acceso al cribado específico del cáncer de mama, el cáncer colorrectal y el cáncer de cuello uterino, además de proponer un enfoque gradual para introducir pruebas de detección del cáncer de próstata, de pulmón y gástrico.

Entre las novedades se encuentra la ampliación del grupo destinatario del cribado del cáncer de mama para incluir a las mujeres de edades comprendidas entre los 45 y los 74 años, y no solo al grupo de edad actual de 50 a 70 años. Asimismo, ahora aconsejamos realizar pruebas de detección del virus del papiloma humano (VPH) a las mujeres de entre 30 y 65 años aproximadamente cada cinco años para detectar el cáncer de cuello uterino. En el caso del cáncer colorrectal, recomendamos introducir pruebas inmunoquímicas fecales entre las pruebas de triaje para las personas de edades comprendidas entre los 50 y los 74 años.

La UE también continuará haciendo un seguimiento de los nuevos métodos de cribado que puedan resultar útiles para detectar la enfermedad, como los análisis de sangre que permiten detectar varios tipos de cáncer.

¿Ha establecido la Comisión un objetivo en cuanto a la cobertura del cribado?

Desde luego. En el Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer nos hemos comprometido a garantizar que el 90 % de la población de la UE que reúna los requisitos para someterse a un cribado del cáncer de mama, colorrectal y de cuello uterino tenga acceso a dicho cribado de aquí a 2025. En la actualidad, estamos trabajando con los Estados miembros de la UE para ayudarles a alcanzar este objetivo.

¿Hay otros aspectos además de las nuevas recomendaciones?

Hemos actualizado e introducido nuevas directrices de cribado y sistemas de garantía de calidad, además de mejorar el seguimiento y el intercambio de datos a través del Sistema Europeo de Información del Cáncer y el espacio europeo de datos sanitarios.

¿Más cribados es sinónimo de más gastos para los Estados miembros y los ciudadanos?

Con la inversión en el cribado del cáncer no solo salvamos vidas, sino que también ahorramos dinero, ya que actuar antes de que sea demasiado tarde siempre resulta más rentable y eficaz. El cáncer supone una enorme carga financiera para los sistemas sanitarios y arrebata años productivos a la gente.

Por eso, se destinarán unos 100 millones EUR con cargo al programa UEproSalud y a Horizonte Europa para ayudar a los Estados miembros con sus inversiones, y, además, propondremos que se destine financiación adicional en el marco del programa UEproSalud de 2023.

Los países de la UE también pueden recurrir a los fondos de cohesión para financiar el cribado del cáncer, a través del Fondo Europeo de Desarrollo Regional y el Fondo Social Europeo Plus. De hecho, algunos Estados miembros ya han incluido el diagnóstico y el tratamiento del cáncer en sus planes nacionales de recuperación y resiliencia.

¿Invierte también la UE en proseguir la investigación?

En efecto. La Misión de la UE contra el Cáncer, en el ámbito del Programa Marco de Investigación e Innovación «Horizonte Europa» (2021-2027), ya prevé una serie de acciones que apoyarán directamente el nuevo Plan de la UE para el Cribado del Cáncer y crearán un importante vínculo entre la investigación y la innovación, y las políticas sobre cáncer.

¿Qué más está haciendo la Comisión para luchar contra el cáncer?

Desde la adopción del Plan contra el Cáncer hemos avanzado en todo el espectro de la lucha contra esta enfermedad, desde su prevención hasta en la mejora de las condiciones de vida de las personas afectadas por el cáncer.

Por ejemplo, hemos puesto en marcha el Centro de Conocimiento sobre el Cáncer y la iniciativa «Vida saludable para todos», y también hemos empezado a trabajar en la red de la UE que conectará los centros oncológicos integrales nacionales. Por otro lado, hemos puesto en marcha una acción conjunta sobre la vacunación contra el VPH, el Registro de Desigualdades frente al Cáncer y un programa de formación sobre el cáncer entre especialidades, mientras que a finales de año lanzaremos la Iniciativa Europea de Obtención de Imágenes Oncológicas. Y, además, en las últimas semanas, la red de la UE de jóvenes supervivientes de cáncer ha organizado sus primeras reuniones.

Claramente, todo esto demuestra el alcance y la profundidad de nuestra labor.

El Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer es mucho más que un nombre: es un compromiso. Así que, en efecto, la UE está cumpliendo sus promesas.

Ficha informativa: European Health Union: cancer screening (europa.eu) [«Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer: un nuevo enfoque para el cribado del cáncer», documento no disponible en español].

Preguntas y respuestas: Un nuevo enfoque de la UE para el cribado del cáncer

EU Cancer Plan – where are we now? (europa.eu) [«Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer: ¿dónde nos encontramos en la actualidad?», documento no disponible en español].