Kära EU-intresserade!

Snöstormarna visade sig tyvärr inte vara något aprilskämt, utan minst sagt verkliga. Men, hur svårt det än är att tro, så är våren verkligen på ingång. Vi har just ställt om till sommartid, fåglarna börjar kvittra på morgnarna och det är endast två månader kvar till EU-valet.

Vi väntar otåligt på att de politiska partierna ska börja kampanja inför valet, för det är endast så som majoriteten av svenskarna kommer att få upp ögonen för att det är ett val snart, och förstå vikten av det. De första opinionsundersökningarna har kommit, men det är nog för tidigt att dra några stora växlar på dem. En undersökning på EU-nivå (mitten av mars 2024) visar på en uppgång för de konservativa/kristdemokraterna (EPP) och den nationalkonservativa gruppen (ECR) och en nedgång för socialdemokraterna (S&D) och de gröna. En svensk opinionsundersökning visar på uppgång för Socialdemokraterna och för Sverigedemokraterna, medan man ser en nedgång för Kristdemokraterna, Liberalerna och Centern. Svenska väljare säger att de viktigaste valfrågorna är invandring/integration, klimatet, energipolitik, försvaret och lag och ordning, dvs snarlika de nationella hjärtefrågorna.

I dagarna kom den ”nionde sammanhållningsrapporten”, där EU-kommissionen redogör för resultat av den så kallade sammanhållningspolitiken, som syftar till att minska ekonomiska och sociala skillnader mellan regioner och länder inom EU. I slutet av 2022 hade finansieringen från sammanhållningspolitiken mellan 2014 och 2020 gett stöd till över 4,4 miljoner företag, skapat 370 000 jobb i dessa företag och den stod för omkring 13 % av de totala offentliga investeringarna i EU (upp till 51 % i de mindre utvecklade medlemsländerna). I år är det också 20 år sedan EU välkomnade nya medlemsländer i den hittills största utvidgningen av EU. Under de här åren har genomsnittlig BNP per capita för de medlemsländer som anslutit sig sedan dess ökat från 52 % till nästan 80 % av EU-genomsnittet. Klyftan till övriga EU har halverats. Arbetslösheten i dessa medlemsländer har minskat från i genomsnitt 13 % till 4 % under perioden. Men rapporten visar också att vissa utmaningar kvarstår. Till dem hör skillnader på lokal och regional nivå mellan storstadsområden och andra regioner, och de regioner som fastnat i en utvecklingsfälla och släpar efter. Demografiska förändringar påverkar utmaningarna ytterligare, eftersom många regioner har problem med minskande befolkning i arbetsför ålder, unga som flyttar och att behålla talanger.

Sammanhållningspolitiken och jordbrukspolitiken står för drygt 60% av EU:s budget och hör till de policyområden som kommer att diskuteras livligt inför nästa långtidsbudget för 2027–2033. Den diskussionen börjar sakta men säkert redan nu, men EU-kommissionen förväntas inte komma med ett förslag förrän under 2025.

Våra valaktiviteter tuffar oförtrutet vidare. Fredag den 19 april utlokaliserar vi tillfälligt Europahuset till Handelshögskolan i Göteborg. Tillsammans med Göteborgs universitet, det lokala Europakontoret och Business Region Göteborg har vi seminarier både för förstagångsväljare och det lokala näringslivet. Jag rekommenderar att ni som är i krokarna tar er till Handels och deltar i debatten med flera kandidater till Europaparlamentsvalet och andra lokala kändisar. Ni andra kan följa debatten live på vår Youtube-kanal.

Trevlig vecka!

Annika Wäppling Korzinek

Chef för EU-kommissionens representation i Sverige