De EU heeft met succes 88 handelsbelemmeringen in verschillende landen weggenomen, waardoor er meer exportmogelijkheden zijn ontstaan oor Europese bedrijven in sectoren zoals agrovoeding, automobielindustrie, luchtvaart, ICT, elektronica, geneesmiddelen en cosmetica, voor een bedrag van € 4,8 miljard per jaar.

Via EU-regels voor handelsbescherming was het mogelijk om de EU-staalsector te beschermen tegen invoerbeperkingen die de VS in het voorjaar van 2018 had opgelegd.

Het handelsbeleid gaat echter niet alleen over handel, maar ook over voedselveiligheid, duurzaamheid en het stimuleren van sociale en milieunormen. Zo zijn nieuwe regels die het verantwoord inkopen van mineralen bevorderen bedoeld om invoer, die gebruikmaakt van dwangarbeid, te voorkomen.

Het partnerschap met Japan bevat een expliciete verwijzing naar de ratificatie en daadwerkelijke uitvoering van het Klimaatakkoord van Parijs. Bij het recent afgesloten handelsverdrag met Vietnam ligt er o.a. veel nadruk op het aanscherpen van arbeidswetgeving, om zo de positie van werkenden te verbeteren. En bij het handelsverdrag met Mercosur is er veel aandacht voor duurzame ontwikkeling.