De drie noordelijke provincies hebben een zeer levendige economie opgebouwd rond de productie van aardgas. Maar door klimaatverandering en een reeks aardbevingen die verband houden met de winning van aardgas heeft de Nederlandse regering besloten om uiterlijk in 2022 te stoppen met de aardgasproductie. Daarom zullen een groot aantal ondernemingen moeten overschakelen op andere activiteiten en zullen veel medewerkers hun functie zien veranderen of een nieuwe baan moeten gaan zoeken.

Het JRC is sinds begin 2019 betrokken bij het voorspellen van de effecten van deze overgang. Drie onderzoeken zijn toegespitst op de sociaal-economische effecten van de sluiting van de gasvelden in Groningen.

Tijdens het tweedaagse evenement in Leeuwarden heeft de directeur van het JRC, Piotr Szymanski, herhaald dat het JRC de regio kan en wil helpen deze uitdagingen aan te pakken, terwijl onderzoekers Hana Gerbelova en Dimitrios Pontikakis zich toespitsten op de gevolgen van de overgang en hoe deze kunnen worden aangepakt. Andere Europese steden die een vergelijkbare economische overgang hebben meegemaakt, zoals Heerlen (Nederland), Oulu (Finland) en Lille (Frankrijk), hebben bijgedragen aan de discussie.