Knapp ein Drittel der europäischen Bevölkerung lebt in ländlichen Gebieten. Auf diese wiederum entfallen mehr als drei Viertel der gesamten Landfläche der EU. Die ländlichen Gebiete leisten einen immens wichtigen Beitrag zum gesellschaftlichen und kulturellen Leben in Europa und sind zudem ein wichtiger Schauplatz im Kampf gegen den Klimawandel und für eine bessere Bewirtschaftung der natürlichen Ressourcen. Die Europäische Kommission hat ein Ergebnispaket mit neun von der EU geförderten Forschungsprojekten vorgelegt, deren Träger mit großem Einsatz das Innovationspotenzial des ländlichen Raums gestärkt und einen positiven Beitrag zur Langzeitvision der EU für den ländlichen Raum geleistet haben. Das Innovationspotenzial des ländlichen Raums ist hoch und basiert auf einem starken Umweltbewusstsein, Gemeinschaftssinn, und einer intelligenten Nutzung impliziten Wissens, sowie auf  Zusammenarbeit und sozialer Innovation zur Überwindung von Problemen wie etwa schwächerer Infrastrukturen und Dienstleistungen.