Protezione delle vie respiratorie
Salute e sicurezza

Lavorando, si può essere costretti a sostare in aree in cui è possibile l'esposizione a polveri, fumi o gas nocivi e/o concentrazioni di ossigeno insufficienti. Situazioni di questo genere si riscontrano tipicamente a bordo di navi in occasione di controlli o ispezioni.

Se non è possibile evitare di lavorare in tali aree (ad esempio utilizzando metodi di lavoro diversi), è obbligatorio utilizzare dispositivi di protezione delle vie respiratorie.

Esistono molti tipi diversi di tali dispositivi, dalle semplici maschere antipolvere ai respiratori isolanti più complessi. In questa sezione sono trattati i respiratori a filtro per la protezione da polveri nocive. I respiratori isolanti per la protezione da fumi tossici o concentrazioni insufficienti di ossigeno sono trattati nella prossima sezione

Innanzitutto occorre accertarsi che l'impiego di dispositivi di protezione delle vie respiratorie sia indicato alla luce dei pericoli presenti nell'area in cui si lavora, quindi si decide quali tipi di dispositivi utilizzare (v. sezione successiva). Per stabilire se è indicato l'impiego di dispositivi di protezione delle vie respiratorie, occorre verificare se:

• l'atmosfera è sicura da respirare senza dispositivi di protezione delle vie respiratorie e
• la sostanza che contamina l'aria è una polvere, un gas o un vapore.

È possibile anche chiedere il parere di esperti. La sezione sulle sostanze pericolose contiene indicazioni utili sull'esame di tali sostanze.

I respiratori antipolvere usati in molte amministrazioni purificano l'aria facendola passare attraverso un filtro che rimuove la sostanza o le sostanze nocive. Si possono utilizzare filtri di vario tipo, a seconda dei pericoli a cui si può essere esposti.

È essenziale scegliere il tipo e il filtro adatti. L'uso di un tipo non adatto può essere molto pericoloso perché non protegge dai pericoli presenti.

AVVERTENZA: I dispositivi devono essere indossati adeguatamente e occorre seguire una formazione prima di utilizzarli.

	Maschera antipolvere	Una maschera antipolvere di base fornirà una protezione LIMITATA in ambienti polverosi. Occorre assicurarsi che aderisca perfettamente al naso e intorno al mento. Può non fornire protezione contro polveri sottili o nanoparticelle. NON fornirà protezione contro vapori e gas. SOLO MONOUSO
	Maschera semifacciale filtrante	È NECESSARIO SEGUIRE UNA FORMAZIONE E INDOSSARE IL DISPOSITIVO CORRETTAMENTE. Utilizza filtri sostituibili. Deve essere scelto un filtro adeguato per le condizioni. NON fornirà protezione contro vapori e gas. I filtri devono essere sostituiti regolarmente e lo stato della maschera deve essere controllato. Può essere necessaria un'ulteriore protezione degli occhi.
	Maschera pienofacciale filtrante	È NECESSARIO SEGUIRE UNA FORMAZIONE E INDOSSARE IL DISPOSITIVO CORRETTAMENTE. Utilizza filtri sostituibili. Deve essere scelto un filtro adeguato per le condizioni. I filtri devono essere sostituiti regolarmente e lo stato della maschera deve essere controllato.
	Respiratore motorizzato con sistema di purificazione dell'aria	È NECESSARIO SEGUIRE UNA FORMAZIONE E INDOSSARE IL DISPOSITIVO CORRETTAMENTE. Crea un flusso di pressione positiva di aria pulita intorno alla faccia utilizzando una pompa per filtrare l'aria. Utilizza filtri sostituibili. Deve essere scelto un filtro adeguato per le condizioni. I filtri devono essere sostituiti regolarmente e lo stato della maschera deve essere controllato.
Se sono presenti gas o vapori e/o vi è una disponibilità limitata di ossigeno, i dispositivi di protezione delle vie respiratorie non offriranno una protezione sufficiente. Solo chi ha ricevuto una formazione specifica ed è equipaggiato con respiratori isolanti può entrare in tali aree.
	Respiratore autonomo	È NECESSARIO SEGUIRE UNA FORMAZIONE E INDOSSARE IL DISPOSITIVO CORRETTAMENTE. Crea un flusso di pressione positiva di aria pulita intorno alla faccia utilizzando un serbatoio di aria pressurizzata. Consultare la sezione Respiratori isolanti per maggiori informazioni.

La maschera facciale completa e il respiratore motorizzato con sistema di purificazione dell'aria possono proteggere contro i vapori e i gas, a seconda del tipo di filtro utilizzato.

I respiratori antipolvere sono destinati a proteggere essenzialmente dalle polveri nocive o irritanti e non assicurano alcuna protezione contro i gas tossici. La loro efficacia è strettamente legata a quella del materiale filtrante: se è assente, danneggiato o usurato, il respiratore non è in grado di proteggere chi lo utilizza.

• Uso ad alte temperature: alcuni tipi di respiratori possono risultare poco confortevoli se indossati a lungo in ambienti caldi.
• Uso di respiratori contro le polveri: verificare sempre che il respiratore e il filtro siano di tipo adatto prima di entrare in un luogo in cui sono presenti polveri nell'aria. Attenzione: nell'area può esservi anche una concentrazione di ossigeno insufficiente; il respiratore antipolvere non fornisce alcuna protezione contro questo pericolo.

Con il passare del tempo i filtri dei respiratori si intasano di polvere, rendendo più difficile la respirazione. Vanno sostituiti (all'esterno dell'area in cui l'aria è inquinata) attenendosi alle indicazioni del fabbricante.

Attenzione: alcuni respiratori con filtri a cartuccia hanno anche un "livello massimo di utilizzo" raccomandato: tale livello deve essere noto e rispettato.

I respiratori antipolvere devono sempre essere indossati quando si lavora in atmosfere polverose. I dirigenti devono stabilire, alla luce delle valutazioni dei rischi per la salute e la sicurezza, se l'utilizzo di un respiratore antipolvere è necessario.

I dispositivi di protezione delle vie respiratorie in combinazione con una protezione totale del corpo e guanti adeguati devono essere indossati anche quando si manipolano merci pericolose o sostanze chimiche di composizione sconosciuta.

È importante sapere come vanno utilizzati tutti i tipi di dispositivi di protezione delle vie respiratorie e ricevere una formazione in cui si trattino:

• la natura del pericolo e le possibili conseguenze in caso di mancato utilizzo del dispositivo;
• le caratteristiche di protezione offerte (e quindi i pericoli da cui si viene protetti);
• i limiti del dispositivo;
• le modalità di utilizzo del dispositivo; e
• esercitazioni pratiche riguardanti la manipolazione, il posizionamento e la verifica dell'efficienza del dispositivo.

L'adattamento del facciale al viso è estremamente importante: deve essere assicurata una perfetta tenuta. Per questo motivo i respiratori a pieno facciale non sono adatti a chi ha la barba o porta gli occhiali.

Prima di utilizzare un respiratore, verificare nel modo seguente che si adatti perfettamente al viso:

• chiudere la valvola di inspirazione;
• inspirare delicatamente in modo da far piegare leggermente verso l'interno il facciale e trattenere il respiro per 10 secondi;
• se il facciale rimane leggermente piegato verso l'interno e non si rilevano perdite d'aria, significa che il respiratore è ben posizionato e la tenuta è corretta;
• se si rilevano perdite d'aria, riposizionare il facciale e ripetere la prova. Se non si ottiene una tenuta soddisfacente, il facciale probabilmente è difettoso e non deve essere utilizzato (non stringere eccessivamente i tiranti della bardatura: non superare la tensione sufficiente affinché il respiratore calzi perfettamente sul volto);
• per motivi di igiene è preferibile che ogni respiratore sia usato da una sola persona e che sia pulito e disinfettato subito dopo l'uso.

Conservazione: il respiratore va riposto nel contenitore per il trasporto, in una scatola metallica pulita o in un sacchetto di polietilene pulito.

Ispezioni: tutti i respiratori vanno controllati nel modo seguente prima dell'uso:

Facciale	Verificare che non siano presenti incrinature, fori o altri danni
Bardatura	Verificare la tenuta delle cuciture
Valvole	Verificare che non presentino danni, che si muovano liberamente e che gli attacchi siano ben saldi
Filtri	Verificare che non presentino danni, che siano saldamente fissati e che siano del tipo giusto per gli inquinanti da filtrare
Altri componenti	Verificare che siano saldamente fissati e che non presentino danni

Sostituzione dei filtri: i filtri devono essere sostituiti in accordo con le istruzioni del fabbricante, e in ogni caso quando si rilevano difficoltà a respirare durante l'utilizzo del respiratore. Le cartucce filtranti di ricambio devono essere conservate in luogo asciutto, al riparo dalla luce e a temperatura ambiente. I filtri non utilizzati hanno una durata di conservazione e non devono essere utilizzati oltre la data di scadenza indicata.

Pulizia: il respiratore va pulito, disinfettato ed esaminato dopo ogni utilizzo per verificare che non presenti danni visibili. Non lavare il filtro; smontarlo dal respiratore e lavare il resto con acqua e sapone (non usare detergenti o solventi). Pulire e controllare la valvola di espirazione e disinfettare tutto il respiratore con un disinfettante liquido delicato per la casa. Non rimontare il filtro fino a quando il respiratore non è perfettamente asciutto, ma non esporlo alla luce diretta del sole.

Manutenzione e riparazione: le operazioni di manutenzione e riparazione devono essere eseguite esclusivamente da personale esperto, normalmente dal fabbricante. Non cercare di effettuare nemmeno piccole riparazioni, ad eccezione della sostituzione delle cartucce filtranti.