EU:s strukturfonder ger resultat – om innovationssystemen fungerar!

Finland anslöt sig till Europeiska unionen 1995 och blev därmed berättigat att använda strukturfonderna. Medlen har använts på ett effektivt sätt genom vårt innovationssystem, vars kärna är universitetet i Uleåborg.

Regionen Uleåborg är den näst nordligaste regionen i Finland. Fram till 1940-talet var de viktigaste inkomstkällorna jordbruk och skogsbruk, tillsammans med industrier som bygger på dessa. En period av kraftig industrialisering inleddes efter andra världskriget: nya vattenkraftverk byggdes, metallindustrin introducerades i regionen och effektiva metoder för att använda skogen utvecklades. De mest betydelsefulla beslutet fattades 1958 när Uleåborgs universitet grundades. Dess arbete med att diversifiera ekonomiska strukturer, förbättra kompetensnivåer och som inkubator för innovation har blivit en riktig framgångssaga.

Trådlösa dataöverföringssystem är en viktig sektor inom IKT-industrin i Uleåborg. Innovationssystemet på den nuvarande IKT-scenen är och kommer att förbli högteknologiskt. Strukturfonderna har stöttat förutsättningarna inom detta område, som drogs igång av universitetet i Uleåborg, Teknologiska forskningscentralen VTT i Finland och Uleåborgs universitet för tillämpad vetenskap. En etablerad forskningsmiljö inriktad på femte generationens dataöverföring kommer att säkerställa att våra företag ligger kvar i frontlinjen för IKT-utvecklingen.

Dessa tre institutioner har utvecklat en teknik som kan producera tryckta mikrochip, och har därmed skapat en helt ny och innovativ industri i regionen. Som en följd av detta har flera växande nystartade företag grundats. Det stadiga stödet från strukturfonderna har haft en tydlig och konkret effekt.

Regionen Uleåborg sträcker sig över ett stort område. Viktig industriverksamhet sker också utanför Uleåborg, som är regionens huvudstad. Vid Uleåborgs Södra Institut – en avdelning vid Uleåborgs universitet – bedrivs forskning om metaller med hög hållfasthet och deras användningsområden i metallstrukturer. Det här projektet ger information om metaller med hög hållfasthet och hur lämpliga de är för tekniska verkstäder och deras produkter. Dessa metaller möjliggör produktionen av ljusare metalldelar, som vanligen resulterar i ökad energieffektivitet.

Trävaruindustrin är också relativt stark i vår region. Staden Pudasjärvi har med hjälp från universitetet i Uleåborg startat ett projekt om hur stockar kan användas i moderna städer. Syftet är att utöka möjligheterna att använda stockar eftersom trä är en ekologisk och förnybar naturresurs.

Den viktigaste delen i den effektiva användningen av strukturfonderna är det regionala innovationssystemet. Detta är möjligt tack vare ett samarbete mellan Uleåborgs universitet, regionala universitet för tillämpad vetenskap, Teknologiska forskningscentralen VTT i Finland, en aktiv företagsmiljö och kommunala utvecklingsorganisationer. Utan detta nätverk av utvecklingsorganisationer skulle det vara svårt att använda strukturfonderna effektivt. 

HEIKKI OJALA – Chef för regional utveckling, Uleåborg, Finland

Panorama 58: En EU-agenda för städer