Três das mais prestigiadas instituições científicas da região Norte do país congregaram forças para criar o maior instituto de investigação nacional na área das ciências e das tecnologias médicas. Empregando mais de 900 pessoas, o polo i3S combina competências no domínio da investigação básica, translacional e clínica em problemas de saúde complexos com formação avançada e uma maior interação com as empresas e o setor dos cuidados de saúde. Este projeto deverá contribuir para melhorar o bem-estar e a qualidade de vida das pessoas.
- 27 September 2018
O projeto consistia em reunir centros individuais e transformá-los num instituto sólido de alto nível, sob a orientação de uma visão partilhada e complementar e a aplicação de políticas coordenadas. O i3S congregou investigadores com objetivos comuns na área das ciências da saúde e competências no domínio da investigação básica, translacional e clínica num modelo que abrange todo o ciclo de vida da investigação.
O i3S foi criado pelo Instituto de Biologia Molecular e Celular, o Instituto de Engenharia Biomédica e o Instituto de Patologia e Imunologia Molecular da Universidade do Porto, com base numa visão estratégica comum a longo prazo e em políticas coordenadas.
A criação de um único centro de investigação de alto nível e de uma rede partilhada de conhecimentos e recursos, incluindo ativos físicos e intangíveis, permitiu aumentar o estabelecimento de sinergias entre os três institutos, sem duplicações nem perda de eficácia. A atividade desenvolvida no centro abrange todo o ciclo da investigação médica, do laboratório ao doente.
Transformação económica regional
Subjacente ao i3S está um conceito de cluster que visa aumentar a relação custo-eficácia e a massa crítica, através da integração de três institutos de investigação sob o mesmo teto. Por sua vez, o projeto visa tornar o centro num importante interveniente europeu no seu domínio de atividade e promover o surgimento de novas áreas de investigação e de programas de estudo.
O i3S tinha igualmente como objetivo reforçar a interação entre o meio académico, a indústria, os serviços de saúde e as comunidades locais. O centro pode permitir melhorias em todo o setor dos cuidados de saúde no norte de Portugal, promovendo a criação de emprego, a educação, a projeção e a internacionalização.
A localização do centro no Porto Innovation District, no Campus Asprela da Universidade do Porto, oferece oportunidades de cooperação para alcançar estes objetivos. O Porto Innovation District é um polo regional de investigação, empreendedorismo e criatividade.
A localização tem potencial para promover um ambiente mais empresarial, permitindo a criação de novos bens e serviços ou a melhoria significativa destes, bem como a transformação da economia do Norte. A região é caracterizada por um desempenho moderado em matéria de investigação e inovação, e por níveis de produtividade relativamente baixos em comparação com outras áreas.
Reforço da cooperação nacional e internacional
A partir de 2017, o apoio da UE ao i3S conduziu a um aumento dos seus níveis de participação em projetos nacionais e internacionais de, respetivamente, 8,4 % e 32 %. Anualmente, participa agora em cerca de 120 dos referidos projetos, além do envolvimento em várias iniciativas regionais de I&D e de reforço de capacidades.
Além disso, o i3S aderiu a dez novas redes internacionais, estabelecendo parcerias com empresas e outras instituições de apoio. A colaboração internacional do centro resultou em mais de 900 publicações, ao passo que entre 2015 e 2018, organizou cerca de 50 reuniões científicas nacionais e internacionais e realizou mais de 300 seminários.
Em 2016-2017, o i3S apresentou 14 pedidos de patentes, desenvolveu 12 protótipos, estabeleceu 23 acordos de licença para três produtos comercializados, celebrou 26 contratos industriais de I&D e criou três spin-offs universitárias. Em 2016, lançou também o programa RESOLVE, que apoia 16 projetos em fase embrionária e de arranque no setor de saúde. Além disso, o centro conta com dois serviços clínicos estreitamente ligados a associações de doentes. Estes serviços realizam anualmente mais de 38 000 exames e cerca de 4 000 consultas.
Investimento total e financiamento da UE
O investimento total para o projeto «Instalação do i3S» é de 20 561 006 EUR, com uma contribuição de 17 476 855 EUR do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional através do Programa Operacional «Norte» para o período de programação 2007-2013.