Um projeto para expandir uma estação de energia hidroelétrica portuguesa irá aumentar a quota de fontes de energia renováveis utilizadas na produção de eletricidade da Madeira e permitir que grande parte da produção da central substitua a energia térmica. Situada nos municípios da Calheta e da Ponta do Sol, na Madeira – uma região autónoma e uma das nove regiões ultraperiféricas da União Europeia – a central hidroelétrica da Calheta está a ser ampliada com o apoio do financiamento da UE.
- 18 September 2019
Os trabalhos no âmbito do projeto incluem a construção de uma central elétrica com uma capacidade de produção de 30 megawatts (MW), equipada com uma unidade de armazenamento por bombagem com uma capacidade de 17,7 MW, que visa armazenar o excedente de energia durante os períodos de menor procura.
A construção de uma barragem de retenção com capacidade para reter cerca de um milhão de metros cúbicos de água, juntamente com as condutas e canais de água associados, uma estação de bombagem e uma subestação elétrica, permitirão que a água seja bombeada a montante nos períodos de vazio e gerar eletricidade quando a procura for mais elevada.
Triplicar a capacidade de produção
A central da Calheta existente não possui capacidade de armazenamento por bombagem nem uma barragem, sendo a sua capacidade total de produção de apenas 12 MW, dos quais 3,7 MW são obsoletos e serão desativados após a conclusão do projeto. A ampliação irá, assim, mais do que triplicar a capacidade de produção de energia hidroelétrica da central, aumentando-a de 12 para 38,3 MW.
Serão acrescentados, no mínimo, 25 MW de capacidade de produção de energia eólica, sendo que o excedente de energia eólica produzida em períodos de vazio será utilizado para alimentar as bombas de água da unidade de armazenamento por bombagem.
A energia da central alimentará uma rede que serve mais de 130 000 consumidores nos setores residencial, empresarial e público e cerca de 800 produtores de eletricidade proveniente de fontes renováveis. Esta rede abrange metade da população da ilha da Madeira, superior a 260 000 habitantes, que corresponde a 98 % da população da região autónoma e a 2,5 % da população total de Portugal.
Grandes reduções de emissões
As melhorias à central elétrica da Calheta representarão um aumento líquido na produção de eletricidade de fontes renováveis de 79,3 gigawatts-horas. As consequentes reduções nas emissões de gases com efeito de estufa corresponderão ao equivalente a 55 000 toneladas de CO2 até 2020 e representarão cerca de 13 % das reduções de emissões regionais necessárias para cumprir as metas definidas no Plano de Ação para Energia Sustentável da Madeira.
Ao gerir a ligação à rede de uma central ampliada a gerar energia renovável, o projeto encoraja a diversificação das fontes de energia e a utilização de alternativas limpas e localmente disponíveis aos combustíveis fósseis. Desta forma, é reduzida a dependência das importações e a consequente vulnerabilidade da economia local às flutuações nos preços dos combustíveis nos mercados internacionais, aumentando assim a estabilidade do aprovisionamento energético da Madeira. Também cria valor acrescentado regional através da exploração dos recursos naturais da ilha e contribui para a criação de uma reserva de água estratégica.
Investimento total e financiamento da UE
O investimento total para o projeto "Ampliação do Aproveitamento Hidroelétrico da Calheta" é de 85 283 294 EUR, com uma contribuição de 45 000 000 EUR do Programa Operacional "Sustentabilidade e Eficiência no Uso de Recursos" para o período de programação 2014-2020.