Situado no norte do canal de Moçambique, no oceano Índico a 295 km de Madagáscar, Maiote é constituído por duas ilhas principais e ilhéus que contam com 235 000 habitantes.
As ilhas apresentam um rico património natural e cultural, que constitui uma excelente base para o desenvolvimento do turismo. A agricultura, as pescas e a aquicultura são setores tradicionais, ainda pouco estruturados.
A região depara-se com vários desafios: um PIB inferior a um terço da média da UE; uma elevada taxa de desemprego que afeta, em especial, os jovens; uma população muito jovem e, na sua maioria, não qualificada; uma forte pressão da imigração ilegal. Além disso, os recursos hídricos são limitados e as infraestruturas de base são ainda insuficientes.