Οι τεχνικές και οικοδομικές εργασίες πραγματοποιήθηκαν στο πλαίσιο χρηματοδοτούμενου από την ΕΕ έργου για το άνοιγμα στο κοινό του Σπηλαίου του Δράκου στην Καστοριά, στην 20 000 κατοίκων πόλη της Δυτικής Μακεδονίας. Δημιουργήθηκε μια διαδρομή 300 μέτρων μέσω του σπηλαίου. Κατασκευάστηκαν μονοπάτια από τσιμέντο και μια κανονική και μια πλωτή γέφυρα. Πάρθηκαν μέτρα για τη στήριξη των οροφών και των τοιχωμάτων του σπηλαίου, καθώς και για τη διασφάλιση της ασφάλειας των επισκεπτών.
Το Σπήλαιο του Δράκου στην Καστοριά άνοιξε στο κοινό
- 30 September 2019
Μέσω της υλοποίησης του έργου, η τουριστική εκμετάλλευση του Σπηλαίου του Δράκου είχε ως αποτέλεσμα την εμφάνιση της εκπληκτικής διακόσμησης σταλακτιτών και των υπόγειων λιμνών στο σπήλαιο, οι οποίες ήταν γνωστές από τη δεκαετία του 1940, αλλά δεν ήταν προσβάσιμες στο κοινό. Το Σπήλαιο του Δράκου άνοιξε για το κοινό τον Δεκέμβριο του 2009 και από τότε έχει υποδεχθεί πάνω από 290 000 επισκέπτες.
Επιπλέον δραστηριότητες περιλάμβαναν την κατασκευή σήραγγας πρόσβασης 35 μέτρων. Η σήραγγα διπλασιάζεται ως μουσείο, παρέχοντας πληροφορίες για την ιστορία του σπηλαίου, τον μύθο για έναν δράκο που το φυλάει, καθώς και για άλλα σπήλαια σε όλη την Ελλάδα.
Κατασκευάστηκαν ράμπες για να καταστήσουν ορισμένα τμήματα του σπηλαίου προσβάσιμα για άτομα με μειωμένη κινητικότητα. οι απαραίτητες ηλεκτρομηχανολογικές εγκαταστάσεις τοποθετήθηκαν μέσα και έξω από το σπήλαιο, και αναπτύχθηκαν εγκαταστάσεις επισκεπτών, συμπεριλαμβανομένου ενός θαλάμου εισιτηρίων, εγκαταστάσεων υγιεινής και δύο χώρων στάθμευσης αυτοκινήτων.
Διατηρώντας τα φυσικά χαρακτηριστικά
Με ελάχιστα επεμβατικές μεθόδους, έγιναν προσαρμογές στο σπήλαιο, για να είναι κατάλληλο για επίσκεψη, διαμορφώθηκε η γύρω περιοχή και κατασκευάστηκαν κτίρια για τη λειτουργία του χώρου. Αυτό ήταν ιδιαίτερα σημαντικό για την εργασία μέσα στο σπήλαιο, για να διατηρηθούν ανέπαφοι οι εντυπωσιακοί σχηματισμοί σταλακτιτών. Χτίστηκαν εξωτερικές δομές, σύμφωνα με τις τοπικές αρχιτεκτονικές παραδόσεις, χρησιμοποιώντας πέτρα και ξυλεία από την περιοχή και παρουσιάζοντας κεραμικές διακοσμήσεις.
Οι στόχοι του έργου ήταν η διατήρηση του σπηλαίου και η αξιοποίηση του δυναμικού του για την προσέλκυση τουριστών. Οι στόχοι αυτοί επιτεύχθηκαν. Οι αριθμοί των επισκεπτών αυξάνονται σταθερά, από περίπου 29 000 το 2013 σε 34 000 το 2017. Επιπλέον, βελτιώνοντας την τουριστική προσφορά στην Καστοριά, το έργο ενίσχυσε την τοπική οικονομία.
Μεγάλοι θάλαμοι και υπόγειες λίμνες
Το Σπήλαιο του Δράκου βρίσκεται στην όχθη της λίμνης Ορεστιάδα και διαθέτει επτά υπόγειες λίμνες, 10 θαλάμους και πέντε σήραγγες. Ο μεγαλύτερος θάλαμος είναι 45 μ. επί 17 μ. και έχει ένα κεντρικό τμήμα που υψώνεται πάνω από δύο πλευρικά τμήματα. Και τα δύο αποτελούνται εν μέρει από λίμνες.
Η θερμοκρασία παραμένει σταθερή στους 16-18 ºC όλον τον χρόνο, ενώ η υγρασία μπορεί να φτάσει το 90%. Διάφορα απολιθώματα έχουν βρεθεί στο σπήλαιο, με τα περισσότερα από αυτά να είναι οστά αρκούδων του σπηλαίου, οι οποίες εξαφανίστηκαν πριν από περίπου 10 000 χρόνια.
Πριν από την κατασκευή ενός δρόμου γύρω από τη λίμνη Ορεστιάδα τη δεκαετία του 1940, το Σπήλαιο του Δράκου ήταν προσβάσιμο μόνο μέσω της λίμνης. Λόγω της δυσχερούς πρόσβασης —- η οποία μπορεί να επιδεινώθηκε από την απόκρυψη της εισόδου κάτω από τις εναποθέσεις εδάφους— - η ύπαρξή του φαίνεται να ήταν άγνωστη. Δεν υπάρχει καμία αναφορά σε αυτό σε γραπτές μαρτυρίες από την οθωμανική εποχή ή νωρίτερα.
Μετά από την κατασκευή του δρόμου, οι τοπικοί εξερευνητές ανακάλυψαν και περιέγραψαν το σπήλαιο και είχαν την ιδέα να το ανοίξουν στους επισκέπτες. Ο μύθος του δράκου καταγράφηκε εκείνη την περίοδο.
Η χαρτογράφηση του σπηλαίου ξεκίνησε το 1963 και ολοκληρώθηκε το 1969. Την ίδια χρονιά, εκπονήθηκε μια μελέτη τουριστικής δυναμικής. Τα ευρήματα από μεταγενέστερες έρευνες υποστήριξαν την ιδέα της τουριστικής εκμετάλλευσης, και η καταλληλότητα του σπηλαίου για τον σκοπό αυτό επιβεβαιώθηκε από το Υπουργείο Πολιτισμού το 1995.
Ο Δήμος Καστοριάς ανέθεσε στους ντόπιους ερευνητές τον καθορισμό των απαιτήσεων για τον εξοπλισμό του σπηλαίου ώστε να δέχεται επισκέπτες. Κάλυψε τοπογραφικά, αρχιτεκτονικά, ηλεκτρομηχανολογικά, υδραυλικά, περιβαλλοντικά και διαχειριστικά θέματα και άνοιξε τον δρόμο για την έναρξη της κατασκευαστικής δραστηριότητας.
Video
Cave of the DragonΣυνολική επένδυση και χρηματοδότηση από την ΕΕ
Η συνολική επένδυση για το έργο «Εκμετάλλευση του Σπηλαίου του Δράκου» είναι 2 381 704 EUR, με το Ευρωπαϊκό Ταμείο Περιφερειακής Ανάπτυξης της ΕΕ να συνεισφέρει 2 381 704 EUR μέσω του Επιχειρησιακού Προγράμματος «Κεντρική Μακεδονία - Δυτική Μακεδονία - Ανατολική Μακεδονία και Θράκη» για την προγραμματική περίοδο 2007-2013. Η επένδυση αυτή εμπίπτει στην προτεραιότητα «Περιβάλλον και αποδοτικότητα πόρων».