La erosión del suelo debida al agua es un proceso de degradación importante. La medida en que el suelo se erosiona depende de la pluviosidad (intensidad, frecuencia, duración y cantidad), la erodabilidad del suelo (es decir, su resistencia a las precipitaciones), la topografía (pendientes), la cobertura del suelo por vegetación y la gestión del suelo.

El cuadro de indicadores señala la ubicación y calcula la extensión de los suelos poco sanos en la UE, así como los procesos de degradación subyacentes. Recientemente se incluyó en el Observatorio Europeo del Suelo, desarrollado y gestionado por el JRC.

Un asombroso 61 % de los suelos de la UE se encuentra en estado poco sano, según el cuadro de indicadores. La mayoría de ellos están sometidos a más de un tipo de degradación del suelo. El cuadro de indicadores de salud del suelo del Observatorio Europeo del Suelo («EUSO», por sus siglas en inglés) se basa en un conjunto de quince indicadores de procesos de degradación del suelo, que abarcan los nueve ámbitos siguientes: erosión del suelo, contaminación del suelo, nutrientes, pérdida de carbono orgánico del suelo, pérdida de biodiversidad del suelo, compactación del suelo, salinización del suelo, pérdida de suelos orgánicos y sellado del suelo.