W polskiej Strategii na rzecz Odpowiedzialnego Rozwoju uznano, że utrzymujące się terytorialne dysproporcje społeczno-gospodarcze stanowią jedno z największych zagrożeń dla rozwoju gospodarczego Polski. Polskie podejście do spójności terytorialnej ewoluowało. Najpierw dotyczyło ono przede wszystkim dużych miast i ich dynamiki wzrostu. Następnie jako obszary interwencji strategicznej wyznaczono 255 miast średnich, których populacja spada i które tracą swoje funkcje, i jako cel postawiono sobie przywrócenie ich roli ważnego ośrodka działalności społecznej i gospodarczej w policentrycznym systemie osadniczym. Regiony będą musiały zajmować się określonymi obszarami w ramach programów na lata 2021–2027, a podejście oparte na zintegrowanych inwestycjach terytorialnych ma również zostać rozszerzone na miasta średnie.