Volgens een andere door het JRC ontwikkelde indicator is het land een van de voorlopers van Europa. Volgens de “Adjusted Research Excellence Index” (aangepaste index voor toponderzoek) is Nederland, samen met Denemarken, het EU-land dat uitblinkt door het meest doeltreffende nationale onderzoekssysteem in Europa.

Het JRC heeft een methodologieverslag gepubliceerd over de index. Dat is een samengestelde indicator die door de Raad van de Europese Onderzoeksruimte is geselecteerd om de prestaties van een land op dat gebied te monitoren. De doeltreffendheid van de onderzoekssystemen wordt gemeten voor wat betreft wetenschappelijk en technologisch toponderzoek, de “productie” van publicaties met grote impact en waardevolle patenten, evenals het vermogen van instellingen om buitengewone onderzoeksbeurzen aan te trekken en deel te nemen aan uitwisselingen van onderzoekers om het pad te effenen voor toekomstige uitmuntendheid en om efficiënte onderzoekscapaciteit te ontwikkelen.  De index beslaat 43 landen in Europa, waaronder met Horizon 2020 geassocieerde landen en het Verenigd Koninkrijk.