Un estudio reciente del JRC sobre el impacto de las medidas de confinamiento en el mercado laboral pone de manifiesto que países como España e Italia se encuentran en una situación especialmente dramática porque tienen un gran número de trabajadores autónomos y trabajadores con contratos temporales, especialmente en sectores que se han visto forzados al cierre, como los del turismo y el entretenimiento, que pueden agravar los efectos negativos de los cierres forzosos.

En España, casi el 20 % de los trabajadores clave son inmigrantes de países no pertenecientes a la UE. Alrededor del 31 % de las personas en edad de trabajar en la UE desempeñan funciones clave durante la pandemia actual de COVID-19. Las cinco categorías más importantes son los maestros, los agricultores y trabajadores calificados de explotaciones agropecuarias, los profesionales de las ciencias y la ingeniería de nivel medio, los cuidadores personales, y los limpiadores y asistentes. Un nuevo estudio del JRC cuantifica la contribución de los migrantes de dentro y fuera de la UE para mantener en funcionamiento estos servicios básicos durante la crisis de la COVID-19.

En la agricultura, solo en tres Estados miembros (España, Italia y Dinamarca) la proporción de migrantes es superior a la de otros sectores, lo que hace que la cuestión de los trabajadores migrantes de temporada sea crucial para llevar a cabo las tareas esenciales de recolección. España es el segundo país en volumen de emisión de permisos de temporada (un total de 14 017 en 2018), y la mayoría de ellos se conceden a los trabajadores agrícolas (13 794). En el caso de España, la mayor parte de los permisos tienen una duración de tres a seis meses.

El JRC publicó un informe sobre las repercusiones en materia de migración laboral para el sector agrícola durante la pandemia de COVID-19. El análisis ha puesto de manifiesto que tanto la afluencia de mano de obra migrante en general como de trabajadores migrantes de temporada, en particular en el sector agrícola, ha aumentado constantemente en países como Italia y España. Es poco probable que los sectores agrícolas de esos países puedan trabajar con una capacidad normal sin esa parte esencial de la mano de obra.