El aumento más acusado de las emisiones se registró en el sector de la industria eléctrica (+25 %), y las cifras correspondientes al sector del transporte (+11 %) fueron también malas.

Desde principios del siglo XXI y hasta 2019, las emisiones de gases de efecto invernadero han seguido una tendencia al alza debido principalmente al aumento de las emisiones en China y otras economías emergentes. Debido a la pandemia de COVID-19, las emisiones mundiales disminuyeron un 3,7 % en 2020 en comparación con los niveles de 2019, interrumpiendo una tendencia al alza continua de más de diez años. No obstante, las emisiones mundiales volvieron a crecer justo después del pico de la pandemia.

Las emisiones de los 27 países de la UE se mantuvieron por debajo de los niveles anteriores a la COVID-19, manteniendo la tendencia decreciente que se prolonga desde hace décadas. De hecho, las emisiones de la EU-27 fueron un 27,0 % inferiores a las de 1990, y representaron el 6,7 % de las emisiones mundiales, lo que también muestra un fuerte descenso desde 1990, cuando representaban el 14,8 %.

El informe del JRC se elaboró en cooperación con la Agencia Internacional de la Energía (AIE), y su fundamento es la Base de Datos de Emisiones para la Investigación Atmosférica Global (EDGAR) de la Comisión Europea.