A talajban élő organizmusok – a férgektől a gombákig és a baktériumokig – határozzák meg a talajfunkciókat, így a talaj alapvető ökoszisztéma-szolgáltatásait is. Számos tényező van azonban, amely negatívan befolyásolhatja a talaj állapotát és veszélyeztetheti a talaj biológiai sokféleségét. Ez a réteg 13 tényezőt ötvöz, mint például az élőhelyek szétaprózódását, a földhasználat megváltozását, a talajszennyezést vagy a talajfedést, amelyekről ismert, hogy potenciális veszélyt jelentenek, és megakadályozzák, hogy a talaj biológiai sokfélesége betöltse biológiai funkcióit.

Az irányítópult megmutatja az EU-ban található egészségtelen talajok elhelyezkedését és megbecsüli azok kiterjedését, valamint ismerteti a mögöttük álló degradációs folyamatokat. Nemrégiben került be a Közös Kutatóközpont által kifejlesztett és működtetett uniós talajmegfigyelő központba.

Megdöbbentő adat, hogy az irányítópult szerint az EU talajainak 61%-a egészségtelen állapotban van. Legnagyobb részük egynél több típusú talajromlásnak van kitéve. Az EUSO talajegészségi irányítópultja a talajromlási folyamatok 15 mutatóján alapul, amelyek a következő kilenc témát fedik le: talajerózió, talajszennyezés, tápanyagok, a talaj szervesszén-tartalmának csökkenése, a talaj biológiai sokféleségének csökkenése, talajtömörödés, a talaj szikesedése, a szerves talajok csökkenése és talajfedés.