Ciudades del sur de España como Sevilla (49 %) y Málaga (42 %) son las que más contribuyen a las concentraciones de PM2,5 de fuentes naturales, principalmente intrusiones de viento del desierto. La contribución media de las fuentes naturales en la UE es del 9 %.

Las partículas de PM2,5 incluyen tanto el polvo, el humo, el hollín, el polen y las partículas del suelo emitidos directamente como las partículas que se forman directamente en la atmósfera. Tienen efectos nocivos para la salud. Se estima que causaron unas 307 000 muertes prematuras en la UE en 2019.

El Atlas ofrece una visión detallada que cómo afectan el transporte, la agricultura, la industria, la calefacción residencial y las emisiones del transporte marítimo a la contaminación por PM2,5. Asimismo, precisa el papel que pueden desempeñar las ciudades, las regiones, los Estados miembros y la UE en la reducción de la contaminación atmosférica, puesto que las circunstancias locales específicas son importantes para el diseño de planes de calidad del aire efectivos. Los resultados se han obtenido utilizando un modelo simplificado de calidad del aire elaborado por el JRC, denominado SHERPA.