Pienhiukkaset (PM2.5-hiukkaset eli läpimitaltaan pienemmät kuin 2,5 µm) voivat olla suoraan vapautuvaa pölyä, savua, nokea, siitepölyä sekä maahiukkasia ja suoraan ilmakehässä muodostuvia hiukkasia. Niillä on haitallisia terveysvaikutuksia. Vuonna 2019 pienhiukkasten arvioitiin aiheuttaneen noin 307 000 ennenaikaista kuolemaa.

JRC:n kartastosta saa yksityiskohtaisen kuvan siitä, miten liikenteen, maatalouden, teollisuuden, kotitalouksien lämmityksen ja merenkulun päästöt vaikuttavat pienhiukkasista johtuvaan ilman pilaantumiseen. Siinä selvennetään myös kuntien, alueiden, jäsenvaltioiden ja EU:n roolia ilman pilaantumisen vähentämisessä, sillä tehokkaiden ilmanlaatusuunnitelmien laatimiseksi tarvitaan tietoa paikallisista olosuhteista. Tulokset on saatu käyttämällä JRC:n kehittämää yksinkertaistettua ilmanlaatumallia (SHERPA).