Nederland is een bijzonder geval, aangezien het land al zeer goed wordt beschermd door een uitgebreid netwerk van dijken en stormvloedkeringen. Met extra bescherming is het nog minder waarschijnlijk dat het land deze eeuw te maken krijgt met een catastrofale overstroming. Nederland heeft echter een hoog inkomensniveau, een uitgestrekt laaggelegen gebied en een hoge bevolkingsdichtheid, waardoor een eventuele overstroming enorme gevolgen kan hebben. De voordelen van verdere bescherming zijn dus groot, ook al komen overstromingen niet vaak voor.

In de dichtbevolkte Europese kustgebieden vinden veel sociaal-economische activiteiten plaats, bevinden zich veel (on)roerende goederen en zijn de ecosystemen fragiel. Aangezien klimaatverandering ertoe kan leiden dat de zeespiegel tegen 2100 met één meter of meer extreem kan stijgen, krijgen lokale gemeenschappen te maken met een groter risico op overstromingen. Ongeveer 95 % van de gevolgen van een overstroming kan worden voorkomen door aanpassing van de kust, waarbij wordt gefocust op plekken waar mensen wonen en op economisch belangrijke gebieden langs de kust. De mate waarin aanpassing de gevolgen van kustoverstromingen kan beperken en tegen welke prijs, is afhankelijk van de gekozen investeringsstrategie.