Término(s) similar(es): Ciclo natural, ciclo de los nutrientes, ciclo biogeoquímico .
Definición:
Proceso natural en el que los elementos circulan continuamente bajo distintas
formas entre distintos compartimentos del medioambiente (por ejemplo el aire, el
agua, el suelo, los organismos). Algunos ejemplos son el ciclo del carbono, del
nitrógeno y del fósforo (ciclos de
nutrientes) y el ciclo del agua.
Fuente: GreenFacts
Más:
Ciclo del carbono
Ciclo del nitrógeno
Ciclo del fósforo
Ciclo del agua
El ciclo del carbono incluye la captación de
dióxido de carbono por las plantas a través
de la fotosíntesis, su ingestión por los animales y su liberación en la
atmósfera a través de la respiración y de la descomposición de materiales
orgánicos. Ciertas actividades humanas como la quema de combustibles fósiles,
contribuyen a la liberación de dióxido de carbono en la atmósfera.
El ciclo del nitrógeno consiste en la captación de nitrógeno
de la atmósfera a través de un proceso llamado fijación y llevado a cabo por
microbios o procesos industriales. La descomposición de residuos biológicos por
parte de ciertos microbios puede devolver nitrógeno a la atmósfera. Las personas
usan el nitrógeno principalmente como fertilizante en cultivos, pero su empleo
excesivo puede ocasionar problemas serios como la
eutrofización.
El ciclo del fósforo incluye la captación de fósforo por
parte de los organismos. El fósforo se encuentra en el medioambiente
principalmente en las rocas. Sin embargo, la exposición natural a las
condiciones del tiempo desintegra la roca y hace que el fósforo se encuentre
disponible para los sistemas biológicos. Tras la descomposición de residuos
biológicos, puede acumularse en grandes cantidades en suelos y sedimentos. Los
humanos emplean el fósforo como fertilizante en las tierras de cultivo así como
en los detergentes. Su uso excesivo puede conducir a la eutrofización.
El ciclo del agua, o ciclo hidrológico, es el proceso por el
que el agua se mueve desde el aire (condensación) hasta la tierra
(precipitación) y vuelve a la atmósfera (evaporación). El uso que los humanos
hacen del agua, como por ejemplo la irrigación o la construcción de presas,
puede transformar su ciclo.