1. ¿Qué son las amalgamas dentales?

Las amalgamas dentales se han utilizado durante más de 150 años para el tratamiento de las caries, y hoy en día se siguen utilizando, especialmente para las caries de gran tamaño, por sus excelentes propiedades mecánicas y durabilidad. Uno de los principales componentes de las restauraciones de amalgama (alrededor del 50 %) es el mercurio elemental combinado con partículas de aleación tales como la plata. Dada su durabilidad, resistencia y coste relativamente bajo, las amalgamas son el material de preferencia desde hace tiempo, sobre todo para ciertos tipos de restauraciones en los dientes posteriores. Sin embargo, las amalgamas dentales no son del color de los dientes y no se adhieren al tejido dentario; se fijan al diente por medios mecánicos, como el tallado durante la preparación de la cavidad, y por lo tanto requieren extraer una cantidad adicional de sustancia dental sana.

Independientemente de las decisiones en materia de gestión de riesgos, el uso de las amalgamas dentales en la atención bucodental está disminuyendo en toda la Unión Europea ya que existe mayor disponibilidad de materiales alternativos más estéticos de obturación dental. Esta disminución responde a la preocupación por la exposición al mercurio en el medio ambiente y al objetivo general de reducir el uso de mercurio en la Unión Europea.