La evaluación de los riesgos para la salud humana y el medio ambiente se ha convertido en un requisito legal para una serie cada vez mayor de sustancias químicas, productos y procesos.
Si bien la metodología empleada está bien establecida, los retos a los que se enfrenta son cada vez mayores, debido a:
• las presiones para sustituir la experimentación animal en las pruebas de toxicidad
• la necesidad de utilizar métodos de ensayo más rápidos, baratos y eficaces
• el desarrollo de nuevos sistemas y metodologías y la consiguiente creación de nuevos datos que deben examinarse
• las demandas a favor de una mayor transparencia e independencia en las evaluaciones de riesgos
• el reconocimiento de que debe darse más importancia a la interacción con las partes interesadas
• la escasez de evaluadores del riesgo "independientes" experimentados.
Para hacer frente a estos retos, los Comités Científicos de la UE han comenzado a examinar recientemente la manera de introducir mejoras científicamente válidas en:
• las aplicaciones de nuevos avances tecnológicos
• la utilidad de las evaluaciones de riesgos con fines de gestión, incluido el formato empleado para comparar riesgos y beneficios
• la transparencia de sus procedimientos de trabajo.
Para avanzar en el proceso de mejora es necesario lograr que los evaluadores del riesgo puedan acceder fácilmente a todos los datos pertinentes, evitar toda duplicación de esfuerzos innecesaria y hacer uso de los mejores conocimientos especializados disponibles. Para ello es esencial una cooperación intersectorial e internacional eficaz.
La II Conferencia Internacional sobre Evaluación de Riesgos constituye un hito muy importante, ya que contribuirá a determinar qué objetivos deben fijarse para mejorar los procedimientos de evaluación de riesgos y a decidir qué medidas son necesarias para lograr que se cumplan estos objetivos. También servirá como plataforma para identificar y examinar cuestiones transversales que afectan al proceso de análisis de riesgos con el fin de aumentar su utilidad para la formulación de políticas.
