Agriculture, sylviculture et pêche - introduction
L'agriculture
L'agriculture a été l’un des premiers secteurs de l’économie (après le charbon et l’acier) à bénéficier de l’attention des décideurs politiques de l’UE. L’article 39 du traité de Rome sur la CEE (1957) a défini les objectifs de la première politique agricole commune (PAC); il s’agissait de renforcer la productivité agricole afin d’assurer un niveau de vie équitable à la population agricole, de stabiliser les marchés et de garantir la sécurité d’approvisionnement à des prix raisonnables pour les consommateurs.
Une fois que l'objectif premier de produire davantage de nourriture en Europe a été atteint, les excédents de nourriture se sont accumulés, faussant les échanges commerciaux et suscitant des préoccupations environnementales. Ce sont ces phénomènes qui ont principalement provoqué la transformation de la politique agricole commune, processus qui a démarré au début des années 1990 et par lequel on est passé d'une aide à la production à une forme d'agriculture orientée vers le marché, plus respectueuse de l'environnement et plus durable. D'autres réformes de la politique agricole ont eu lieu ces dernières années, notamment en 2003 et 2008. La réforme de 2003 a introduit un nouveau système de paiements directs, connu sous le nom de «régime de paiement unique», dans le cadre duquel l'aide n'est plus directement liée à la production (découplage). Le régime de paiement unique vise à garantir aux agriculteurs des revenus plus stables. Les agriculteurs peuvent décider ce qu’ils vont produire en sachant qu’ils recevront le même montant d’aide, ce qui leur permet d’adapter la production afin de répondre à la demande. En 2008, d'autres changements ont été apportés: ils s’appuyaient sur le paquet de réformes de 2003, de sorte que toutes les aides accordées au secteur agricole soient découplées d’ici 2012.
La stratégie Europe 2020 offre une nouvelle perspective concernant les défis économiques, sociaux, environnementaux, climatiques et technologiques; partant, la future réforme agricole sera probablement conçue par rapport aux objectifs de développement d'une croissance intelligente, durable et inclusive, tout en tenant compte de la richesse et de la diversité du secteur agricole au sein des États membres de l'UE. La Commission européenne a entamé une révision de la politique agricole dans le contexte de la stratégie Europe 2020 et a déjà mené un débat public et publié des propositions de modifications législatives. Ces dernières devraient être introduites progressivement après débat au sein du Parlement européen et une politique agricole révisée devrait être mise en place d’ici 2013.
La sylviculture
Contrairement à ce qui se produit dans de nombreuses autres parties du monde, la superficie des forêts et des autres surfaces boisées dans l'UE-27 augmente doucement. Les forêts sont présentes dans une grande variété de conditions climatiques, géographiques, écologiques et socio-écononomiques. D'un point de vue écologique, les forêts de l'UE appartiennent à différentes régions biogéographiques et se sont adaptées à diverses conditions naturelles, allant des tourbières aux steppes et des plaines aux forêts alpines. D'un point de vue socioéconomique, on recense de petites exploitations familiales jusqu'à des forêts d'État ou à de grands terrains appartenant à des sociétés, bon nombre s'inscrivant dans les chaînes d'approvisionnement en bois industriel. Environ 60 % de la surface boisée de l'UE est privée.
La pêche
Les poissons sont une ressource naturelle, biologique, mobile (parfois sur de grandes distances) et renouvelable. En dehors de la pisciculture, les poissons n'appartiennent à personne tant qu'ils n'ont pas été capturés. C'est pourquoi les stocks de poissons continuent à être considérés comme une ressource commune, qui doit donc être gérée de manière collective. Il en a résulté tout un éventail de politiques et d'accords internationaux qui réglementent le volume de la pêche, ainsi que les types de techniques de pêche et le matériel utilisé pour capturer les poissons.