Anna Diamantopoulou: "Les personnes
handicapées ont droit à une citoyenneté européenne
qui les intègre pleinement"
Le 1er septembre. Anna Diamantopoulou, la commissaire chargée
de l'emploi et des affaires sociales, s'adressé aux ONG qui s'occupent
de personnes handicapées à l'occasion d'une conférence
organisée par le Forum européen des personnes handicapées
en Crète. Elle a souligné le droit des personnes handicapées
à apporter une contribution pleine et égale à celle
des autres à la société, y compris le droit de
façonner les politiques plutôt que d'en être les
bénéficiaires passifs. Elle a insisté également
sur l'importance de l'éducation, de la formation et de l'emploi en
tant qu'éléments essentiels de la mise en place d'une Europe
qui favorise l'inclusion.
Elle a observé que:
- près de 17% de la population en âge de travailler de l'Union européenne ont un handicap ou l'autre;
- plus de 50% des personnes handicapées sont sans emploi, contre moins de 25% pour le reste de la population;
- parmi les personnes qui ont emploi, les personnes handicapées courent un risque de 50% plus élevé d'être au chômage, et d'y rester
- pour de plus longues périodes, que l'ensemble de la population active;
- parmi les personnes qui trouvent un emploi, nombre de personnes handicapées se voient limitées dans leur carrière et leurs choix
- professionnels du fait d'un accès plus restreint à l'éducation et aux possibilités de formation.
Eu égard aux dispositions contenues dans le traité
d'Amsterdam, la Commission a mis en oeuvre des mesures importantes en vue
de promouvoir les droits des personnes handicapées, ainsi qu'en
témoignent:
- la proposition d'adoption d'un ensemble de mesures anti-discriminatoires comprenant des droits légalement exécutoires à un traitementquitable des personnes handicapées au travail;
- la coordination des politiques nationales de l'emploi pour redéfinir les politiques générales du marché du travail dans un sens qui favorise davantage l'inclusion.
Anna Diamantopoulou soulignera également le soutien financier offert par le budget communautaire pour promouvoir l'accès des personnes handicapées au travail.
Ainsi:
- le Fonds social européen sera axé sur la suppression des obstacles à l'insertion dans le marché du travail durant la nouvelle période de programmation 2000-2006;
- la nouvelle initiative EQUAL encouragera de nouvelles approches du traitement des discriminations sur le marché du travail.
Anna Diamantopoulou esquissera une vue plus large et qui lui est propre d'une Europe légaliste et vouée à la suppression des obstacles auxquels se heurtent les personnes handicapées, sur la base du document de la Commission adopté au mois de mai de cette année . Cette stratégie européenne nouvelle et plus large ne couvre pas uniquement le monde du travail. Elle propose l'établissement de meilleurs liens entre les politiques de l'emploi, de l'éducation et de la formation professionnelle, des transports, du marché intérieur, de la société de l'information, des technologies nouvelles et des consommateurs. Elle montre le coût économique pour la société du maintien d'obstacles à la pleine participation des personnes handicapées. Les technologies nouvelles peuvent désormais responsabiliser les gens en encourageant l'auto-apprentissage et en favorisant l'indépendance et l'autonomie.
Elle indiquera également que la Commission envisage de proposer au Conseil de déclarer 2003 Année européenne des citoyens handicapés.
