Ihoa ärsyttävät aineet
Työterveys ja työturvallisuus

Ihoa ärsyttävä aine on aine, joka aiheuttaa ihon tulehtumisen, pääasiallisesti dermatiitiksi kutsutun sairauden. Ihoa ärsyttävät aineet jaetaan kahteen ryhmään sen mukaan, kuinka todennäköisesti ne aiheuttavat dermatiitin:

• Primäärisen ihoärsytyksen aiheuttavat aineet tuottavat välittömän tulehduksen niille ihon alueille, joiden kanssa ne joutuvat kosketuksiin.
• Sekundäärisen ihoärsytyksen aiheuttavat aineet tuottavat samanlaisia vaikutuksia vaikutusajan jälkeen, eikä tulehdus rajoitu tietylle kehon alueelle.

Dermatiitti on ihosairaus, jonka oireet ja vakavuus vaihtelevat. Se alkaa yleensä vaikutuksen kohteena olevan ihoalueen ärsytyksellä ja punaisuudella sekä toisinaan turpoamisella. Joskus kehittyy rakkuloita ja niiden puhjetessa voi esiintyä septistä tulehdusta. Sairaus voi esiintyä missä tahansa ruumiinosassa, joka joutuu kosketuksiin ihoa ärsyttävän aineen kanssa. Dermatiitti vaivaa yleensä käsiä ja käsivarsia, mutta se voi levitä muihin ruumiinosiin, jos sairautta ei hoideta – vakavammat vaikutukset kehittyvät usein hitaasti.

Perustyyppejä on kaksi:

• Ärsytysihottuma: Ärsytysihottuman oireet voivat ilmetä pian sen jälkeen, kun iho on joutunut kosketuksiin voimakkaasti ärsyttävän aineen kanssa, tai pitkän ajan kuluessa, kun heikommin ärsyttäviin aineisiin on oltu toistuvasti kosketuksissa. Ärsytys voi olla kemiallista, biologista, mekaanista tai fysikaalista. Ärsytysihottumaa voi aiheuttaa myös toistuva ja pitkäaikainen kosketus veden kanssa (esimerkiksi yli 20 kertaa toistuva käsienpesu tai käsien jääminen märiksi yli kahdeksi tunniksi työvuoron aikana).
• Allerginen kosketusihottuma: Allerginen kosketusihottuma voi syntyä, kun henkilölle kehittyy allergia jollekin aineelle. Kun herkistyminen on kerran tapahtunut, se jää yleensä pysyväksi, jolloin kaikki ihokosketus kyseisen aineen kanssa aiheuttaa allergista kosketusihottumaa. Ihoa herkistävät aineet ovat usein myös ihoa ärsyttäviä.

Monenlaiset aineet saattavat ärsyttää ihoa, mutta tavallisesti ne kuuluvat johonkin seuraavista ryhmistä:

• Kivennäisöljyt: Kaikentyyppiset öljyt voivat aiheuttaa ihon ärtymistä, diesel- ja muut polttoaineet mukaan luettuina, mutta eräät niistä aiheuttavat todennäköisemmin haittaa kuin toiset. Öljyjen aiheuttamaa dermatiitin muotoa kutsutaan ”öljyakneksi”. Siitä tulee iholle näppylöitä tai mustapäitä, joissa talirauhaset ovat tukkeutuneet ja tuloksena on septinen infektio. Öljyakne vaikuttaa tavallisesti vain niihin alueisiin, jotka ovat olleet suorassa kosketuksessa öljyyn tai öljyisiin vaatteisiin.
• Kemikaalit: Eräät kemikaalit, erityisesti vahvat emäkset ja jotkin hapot, tunkeutuvat ihon läpi ja muodostavat haavaumia tai ”reikiä”, jotka paranevat hitaasti. Tällaisia ovat muun muassa
  • räjähteet
  • eräät hyönteismyrkyt
  • kromihappo
  • kloorinaftaleenit ja klooribifeenylit
  • kromaatit
  • bikromaatit
  • nikkelin suolat
  • vulkanoinnin kiihdyttimet
  • elohopeayhdisteet
  • formaldehydi, erityisen voimakkaasti ihoa ärsyttävä aine, joka voi aiheuttaa dermatiitin vakavan muodon.
• Liuottimet ja rasvaa irrottavat aineet: Nämä aineet voivat aiheuttaa dermatiittia liuottamalla ihon luonnollista rasvaa. Ne myös altistavat ihon muista aineista aiheutuville vaurioille. Esimerkkejä näistä aineista ovat:
• parafiini
• tärpätti
• öljytuotteet
• trikloorieteeni
• ja muut liuottimet.
• Terva, piki ja kivihiilitervatuotteet: Pitkäaikainen altistuminen pielle ja tervalle voi johtaa syyliin ja haavaumiin, jotka voivat muuttua pahanlaatuisiksi.
• Muut aineet: Tiedetään, että pitkäaikainen kontakti joihinkin muihin aineisiin aiheuttaa dermatiittia. Sellaisia ovat muun muassa seuraavat:
  • sokeri
  • tietyt kovapuut
  • eräät antibioottityypit
  • sementti
  • eräät kukat.
• Happamat ja emäksiset materiaalit: pH-asteikolla 0–14 happamin arvo on 0,0 ja emäksisin 14,0. Ihmisen ihon pH-arvo on yleensä neutraali tai hieman hapan eli noin 7. Monet tavalliset tuotteet ovat varsin happamia tai emäksisiä, ja pitkä altistuminen niille voi aiheuttaa dermatiittia.

Tavallisen näytteenoton yhteydessä pitkäaikainen altistuminen on epätodennäköistä. Jos kuitenkin pakkaukset ovat vahingoittuneet tai aineita on päässyt vuotamaan, vaatteisiin tai henkilönsuojaimiin voi joutua näennäisesti vaarattomia elintarvikeaineita, mikä lisää pitkäaikaisen altistuksen vaaraa.

Muista: pitkäaikainen työskentely äärimmäisen kuumassa ja kosteassa voi tehdä ihosta tulehdus-herkän.

Dermatiitti on helpompi ehkäistä kuin parantaa. Ennalta ehkäisevät toimenpiteet jakautuvat kolmeen ryhmään:

• Ympäristön suojelu: Tällä tarkoitetaan vaarallisen aineen korvaamista jollakin, joka ei voi aiheuttaa ihoärsytystä. Yleensä tämä ei kuitenkaan ole tullitoiminnassa mahdollista, koska vaarallisia aineita esiintyy todennäköisesti elinkeinonharjoittajien tiloissa. Tuuletus ja pölyä poistava laitteisto saattavat myös auttaa.
• Henkilönsuojaimet: Suojavaatetus (kuten käsineet ja suojavoiteet) voivat vähentää ihon kosketusta ärsyttäviin aineisiin, mutta on parempi suojata sekä iho että vaatteet, jotka todennäköisesti joutuvat kosketuksiin aineen kanssa. Tämä johtuu siitä, että ihoa koskettavat saastuneet vaatteet pidentävät altistusaikaa ja pahentavat siten huomattavasti aineen vaikutuksia. Vaatteiden hankaavat osat (esim. kauluksessa, hihansuissa tai vyötäröllä) saattavat hieroa ärsyttävän aineen ihoon, jos sitä imeytyy vaatteiden läpi. Pölyt voivat myös tunkeutua vaatteiden läpi ja sekoittua hikeen, jolloin ne voivat ärsyttää ihoa. Näin tapahtuu yleensä vain erityisesti hikoilulle alttiissa ruumiinosissa, kuten kaulalla, kainaloissa ja nivusissa.
• Puhdistus altistuksen jälkeen: Altistuksen jälkeen kädet tai muut altistuneet ihoalueet pestään tai tarvittaessa käydään suihkussa. Vaatteisiin tai henkilönsuojaimiin jääneet tuotteet pestään tai poistetaan muulla tavoin.

Lisätietoja saa tutustumalla lainsäädäntöön ja kansallisen hallinnon antamiin ohjeisiin.