"At holde op med at ryge er den letteste sag af verden. Jeg burde vide det, for jeg har gjort det tusindvis af gange", Mark Twain.
Tobaksforbrug er den største sundhedsrisiko i Europa, der kan undgås. Det er – med næsten 700 000 dødsfald om året – den vigtigste årsag til for tidlig død i EU. Omkring 50 % af alle rygere dør for tidligt (i gennemsnit 14 år for tidligt).
Derudover har rygere flere leveår med dårligt helbred. Mange former for kræft, hjerte-kar-sygdomme og luftvejslidelser er forbundet med tobaksrygning, som medfører flere problemer end alkohol, stofmisbrug, for højt blodtryk, fedme eller forhøjet kolesterol.
På trods af store fremskridt de seneste år er antallet af rygere i EU stadig højt – 28 % af den samlede befolkning og 29 % af de unge europæere i alderen 15-24 ryger.