Ensemble des cellules dont le rôle est de défendre l'organisme contre les
infections.
Le système immunitaire a pour rôle de défendre l'organisme contre les
infections. Lorsqu'il est envahi par un organisme étranger (virus, bactérie) ou
par des molécules étrangères (celles du pollen, par ex.), le système immunitaire
réagit très vite pour s'en débarrasser. A la différence d'autres systèmes, le
système immunitaire est constitué de cellules isolées qui ne constituent pas des
tissus.
On appelle réponse immunitaire la réaction du système
immunitaire aux antigènes (agents comme les bactéries et les virus) que le corps
reconnaît comme étant étrangers.
La réponse immunitaire peut être divisée en plusieurs phases:
La première réponse, dite « innée », menée par des cellules capables
de détruire et d'ingérer un large éventail d'organismes étrangers
(antigènes)
La seconde réponse, dite « acquise », caractérisée par la production
d'anticorps et de cellules T qui sont spécifiques à l’antigène
Une troisième phase où la production de cellules immunitaires revient
à la normale et où les informations nécessaires pour les futures réponses
immunitaires contre ce même antigène sont conservées dans les cellules
mémoires de la moelle osseuse.
Source : GreenFacts, sur base du Queensland Institute of Medical Research
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