Gas incoloro de odor acre, cuya forma molecular es O₃, que se encuentra en dos capas de la atmósfera: en la estratosfera [segunda capa de la atmósfera] (en torno al 90% de la carga atmosférica total) y en la troposfera [la capa más baja de la atmósfera] (en torno al 10%). El ozono es una forma de oxígeno que se encuentra de manera natural en la estratosfera y que actúa como capa protectora de la Tierra frente a los efectos adversos de la radiación ultravioleta sobre la salud y el medioambiente. En la troposfera, el ozono actúa como oxidante químico y es un componente principal del smog fotoquímico. El ozono puede afectar seriamente al sistema respiratorio humano.

La capa de ozono absorbe la totalidad de la radiación UVC y atenúa la radiación UVB procedente del sol. Sin embargo, no tiene un efecto significativo sobre el UVA solar.