El DEHP es un ftalato, una sustancia utilizada para hacer los plásticos más
flexibles. En la década de los 90 fue el plastificante más utilizado como
aditivo en muchos productos de PVC para la
construcción, como en el revestimiento de suelos en PVC.
También se emplea en perfumes y productos flexibles de PVC como en cortinas de
baño, mangueras de jardín, pañales, películas plásticas para envolver alimentos,
bolsas de sangre, catéteres, guantes y otros instrumentos médicos como los tubos
para fluidos.
Hoy en día, el DEHP está prohibido en todos los juguetes y los artículos para
el cuidado de los niños (véase la
Directiva europea 2005/84/EC). También se
ha prohibido su uso en cosméticos pues se considera cancerígeno, mutagénico y
tóxico para la reproducción (sustancias CMR). (Véase la
Directiva sobre cosméticos de la UE)
