Le peroxyde d’hydrogène est un produit chimique fortement réactif contenant les éléments hydrogène et oxygène. Sa formule structurelle est:

Le peroxyde d’hydrogène pur est un liquide incolore, mais il est vendu sur le marché en solutions aqueuses, contenant jusqu’à 33 - 37 % de peroxyde d’hydrogène pur et d’autres additifs empêchant le produit de se décomposer.

Le peroxyde d’hydrogène est utilisé comme décolorant ou comme désinfectant dans des produits de consommation tels que décolorants pour les cheveux, produits pour permanente, défrisants, gouttes pour les oreilles, bains de bouche antiseptiques, produits pour traiter les plaies buccales, dentifrices et produits de blanchiment des dents. On l’utilise également en solution pour désinfecter les lentilles de contact et les plaies.

Dans l’industrie, il est principalement utilisé dans la production de produits chimiques et le blanchiment de la pulpe de cellulose et des textiles. En Europe, 750 000 tonnes de peroxyde d’hydrogène ont été produites en 1995.