L'ozone est un gaz incolore, à l'odeur âcre, dont la forme moléculaire est O3. On le retrouve dans deux couches de l'atmosphère: la stratosphère [deuxième couche de l'atmosphère] (près de 90% de la charge atmosphérique totale) et dans la troposphère [couche la plus basse de l'atmosphère] (près de 10%). L'ozone est une forme d'oxygène présente naturellement dans la stratosphère qui forme une couche " écran " protégeant l'homme et l'environnement des rayons ultraviolets et de leurs effets néfastes sur la santé.
Dans la troposphère, l'ozone est un oxydant chimique et l'un des principaux composants du smog photochimique. L'ozone peut gravement nuire au système respiratoire humain.
La couche d'ozone (ozone stratosphérique) absorbe intégralement le rayonnement UVC et atténue le rayonnement UVB émis par le soleil. Elle n'a par contre aucun effet significatif sur le rayonnement UVA solaire.
