La enfermedad de Alzheimer y otras demencias afectan a 7 millones de europeos y a 20 millones de cuidadores familiares. En 2040 estas cifras se habrán duplicado. En septiembre de 2012 se celebra el primer Mes Mundial del Alzheimer con una campaña internacional de sensibilización y lucha contra la estigmatización. El lema de esta primera edición es "Demencia: vivir juntos".
Por su alta prevalencia, sus costes y su profundo impacto en la sociedad, la demencia es una prioridad de salud pública para la UE. Mejorar los cuidados y la calidad de vida, tanto de las personas que sufren de Alzheimer como de quienes se ocupan de su cuidado, son prioridades urgentes. También lo son limitar la carga que supone la pérdida de autonomía y fomentar la solidaridad ciudadana e intergeneracional.
La acción conjunta ALCOVE impulsa el intercambio de conocimientos sobre la demencia en cuanto a salud pública, organización de los cuidados, asistencia clínica y ética. Esta acción conjunta, apoyada por los Estados miembros, los profesionales de la salud y las asociaciones de pacientes, es complementaria con otras iniciativas de la UE sobre demencia y envejecimiento saludable.
En marzo de 2013, los 19 países europeos participantes en ALCOVE presentarán sus conclusiones, que incluirán conocimientos posiblemente beneficiosos para todos los Estados miembros. El conjunto de herramientas y valores de referencia que ofrece ALCOVE harán más fácil aplicar medidas de salud pública, incluida la prevención de los riesgos del uso de fármacos antipsicóticos.
A la hora de afrontar el desafío de la demencia, es fundamental que nuestras sociedades y sistemas de solidaridad pongan en común sus conocimientos y su experiencia. La movilización europea en torno a esta dolencia no hace sino poner de manifiesto esa necesidad e interés mutuo.
