Η υγεία είναι σημαντική αξία. Οι Ευρωπαίοι θέλουν υψηλής ποιότητας συστήματα υγείας, καθώς η υγεία αποτελεί δημόσιο αγαθό. Όμως, η υγεία παίζει σημαντικό ρόλο και στην οικονομία.
Δημιουργεί θέσεις εργασίας και βοηθά στο να διατηρηθούν. Ένας στους 10 εργαζομένους στην Ευρώπη απασχολείται στον τομέα της υγείας. Ένα υγιές άτομο βρίσκει ευκολότερα δουλειά και είναι πιο παραγωγικό.
Η υγεία μειώνει τη φτώχεια. Οι ευρωπαϊκές χώρες έχουν συμφωνήσει ότι όλοι πρέπει να έχουν πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη. Το δικαίωμα αυτό προβλέπεται από τον Ευρωπαϊκό Χάρτη Θεμελιωδών Δικαιωμάτων. Και η εγγυημένη πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη αποτελεί βασικό κρίκο της "κοινωνικής αλυσίδας" που προστατεύει τους ανθρώπους από τη φτώχεια.
Η υγεία συμβάλλει στην καινοτομία. Ορισμένοι από τους πιο καινοτόμους τομείς της οικονομίας μας έχουν άμεση σχέση με την έρευνα για την υγεία: φαρμακευτικά προϊόντα, ιατροτεχνολογικά προϊόντα και βιοτεχνολογία.
Όμως, η υγεία απαιτεί και χρήματα. Οι κυβερνήσεις διαθέτουν το ένα έκτο περίπου των προϋπολογισμών τους για την εξασφάλιση υψηλής ποιότητας υγειονομικής περίθαλψης, προβλέποντας π.χ. χρηματοδοτήσεις για ειδικευμένο και καλά καταρτισμένο προσωπικό, εξοπλισμό υψηλής τεχνολογίας και καινοτόμα φάρμακα.
Είναι προφανές ότι τα χρήματα αυτά πρέπει να διατίθενται σωστά. Γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επενδύει σε εργαλεία για την καλύτερη αξιολόγηση της αποτελεσματικότητας των τεχνολογιών της υγείας, ενθαρρύνει την ανταλλαγή απόψεων για την εξεύρεση καλύτερων τρόπων παροχής περίθαλψης από τις εθνικές κυβερνήσεις και καταβάλλει συνεχείς προσπάθειες για την προώθηση ενός υγιεινού τρόπου ζωής: καλύτερη διατροφή, ασφαλή σωματική άσκηση και αποφυγή του καπνίσματος. Ακόμα και με πρόσβαση στα καλύτερα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης, το να διατηρείται κανείς σε καλή υγεία είναι το καλύτερο.
