Sinds de eerste Internationale vrouwendagen in het begin van de vorige eeuw, is er heel wat veranderd in het leven van vrouwen en is hun rol in de maatschappij geëvolueerd. Vrouwen hebben meer zeggenschap gekregen, maar lopen toch nog voortdurend het risico benadeeld te worden. Wij bekommeren ons hier in de eerste plaats om hun gezondheid.
De levensverwachting van vrouwen stijgt in Europa, maar dat kan niet altijd worden gezegd van hun levenskwaliteit. We schatten dat een Europese vrouw gemiddeld drie kwart van haar leven in goede gezondheid verkeert. Achter het andere kwart gaat onvoorstelbaar veel leed schuil.
Op veel gebieden lopen vrouwen hogere risico's. Kanker is maar één voorbeeld van een ziekte die het leven en de sociale omgeving van een vrouw onherstelbaar kan ontwrichten. Borst- en baarmoederhalskanker treffen vele vrouwen.
Vooral borstkanker blijft een ernstig probleem. Het is de meest voorkomende kanker (één op de drie gevallen) en de op één na belangrijkste doodsoorzaak bij vrouwen in de EU.
Artsen, verpleegkundigen, patiëntenverenigingen, mantelzorgers, wetenschappers, politici en bedrijven proberen allemaal het lijden van borstkankerpatiënten te verlichten. De voorbije twintig jaar is daarbij veel vooruitgang geboekt, in grote mate dankzij de EU.
Door de oprichting van het Europees partnerschap voor kankerbestrijding bevestigde de Europese Commissie in 2009 haar streven om de preventie en de behandeling van kanker te verbeteren. Zo ondersteunt zij de inspanningen van de EU-landen om het aantal nieuwe kankergevallen tegen 2020 met 15% te verminderen en nationale kankerbestrijdingsplannen op te stellen.
Net als bij vele andere ziekten is preventie de hoogste prioriteit bij de kankerbestrijding. We schatten dat één op de drie kankergevallen kan worden voorkomen. En zoals we allemaal weten: beter voorkomen dan genezen! We kennen de risicofactoren en weten hoe ze te vermijden. Laten we dat dan ook doen, en anderen daarbij helpen.
