Stan zdrowia decyduje o jakości naszego życia. Wpływa na to, w jakim stopniu uczestniczymy w życiu społecznym, realizujemy swoje marzenia i cieszymy się każdym dniem. Chcemy być informowani o sprawach związanych ze zdrowiem, a to zadanie należy do dziennikarzy. Dlatego też w ramach konkursu „Zdrowie UE” Unia Europejska wyróżnia najlepszych europejskich dziennikarzy zajmujących się kwestiami zdrowotnymi. W ten sposób UE chce zwrócić na te zagadnienia uwagę opinii publicznej i ożywić debatę na temat zdrowia.
Najnowsza edycja konkursu „Zdrowie UE” (za rok 2011) została rozstrzygnięta – mam więc zaszczyt niniejszym ogłosić nazwiska laureatów i pogratulować im zwycięstwa. Do konkursu zgłoszono prawie 500 artykułów dziennikarzy z wszystkich 27 państw członkowskich.
Pierwsza nagroda przyznana została dwójce brytyjskich dziennikarzy: Benowi Hirschlerowi i Kate Kelland, pracującym dla agencji Reutera. Zwycięski artykuł dotyczył znaczenia oporności na środki przeciwdrobnoustrojowe. Gdy leki nie zabijają bakterii, życie pacjenta wisi na włosku.
Węgierska dziennikarka Rita Makarész zdobyła drugą nagrodę za artykuł poświęcony pozytywnemu wpływowi aktywności fizycznej na samopoczucie osób cierpiących na depresję. Artykuł został opublikowany na stronie internetowej poświęconej tematyce zdrowotnej: www.orvostkeresek.hu.
Zdobywczynią trzeciej nagrody jest dziennikarka ze Słowenii Mateja Grošelj, autorka artykułu opublikowanego w tygodniku Večer, a dotyczącego losów kobiety, która stoczyła walkę z rakiem piersi i poddała się pionierskiej operacji rekonstrukcji piersi.
W tym roku postanowiłem przyznać specjalną nagrodę za artykuł na temat rzucania palenia. Palenie jest w Europie główną przyczyną chorób, których można uniknąć, i co roku powoduje przedwczesną śmierć setek tysięcy Europejczyków. Dlatego też uświadamianie skali zagrożeń wynikających z palenia tytoniu uważam za niezwykle istotne. Przyznając tę nagrodę specjalną, chciałbym przyczynić się do ożywienia dyskusji na ten temat.
Autorką nagrodzonego w tej kategorii artykułu jest polska dziennikarka Monika Cetera, która w sposób miejscami wręcz brutalny opisuje uciążliwą i mniej znaną konsekwencję palenia – pogorszenie stanu zdrowia jamy ustnej. Artykuł opublikowany został w portalu www.jaw.pl.
Chciałbym również serdecznie pogratulować wszystkim laureatom szczebla krajowego oraz podziękować wszystkim, którzy przyczynili się do sukcesu tej nagrody: członkom krajowych jury, jury UE, pracownikom przedstawicielstw Komisji Europejskiej w państwach członkowskich, a także tłumaczom Komisji.
