Gezondheid speelt een cruciale rol in het leven van mensen. Hun gezondheid bepaalt in welke mate ze aan de samenleving kunnen bijdragen, hun dromen kunnen waarmaken en van het leven kunnen genieten. Mensen willen over gezondheid geïnformeerd worden en in dat verband is er voor de journalisten een belangrijke rol weggelegd. Daarom beloont de EU-gezondheidsprijs voor journalisten de beste Europese staaltjes van gezondheidsjournalistiek en brengt die onder de aandacht om de interesse van het publiek te wekken en een debat te bevorderen.
Ik heb het genoegen om de winnaars van de EU-gezondheidsprijs voor journalisten 2011 bekend te maken en te feliciteren. Hun opmerkelijke artikelen zijn gekozen uit bijna vijfhonderd inzendingen van journalisten uit alle 27 EU-landen.
De eerste prijs gaat naar een Brits journalistenduo, Ben Hirschler en Kate Kelland, die voor Reuters een artikel schreven waarin wordt uitgelegd waarom antimicrobiële resistentie belangrijk, en zelfs een kwestie van leven of dood wordt, wanneer geneesmiddelen bacteriën niet meer kunnen doden.
De Hongaarse journaliste Rita Makarész wint de tweede prijs voor haar artikel over de gunstige invloed van lichaamsbeweging op mensen met een depressie, verschenen op gezondheidsportal www.orvostkeresek.hu.
En de derde prijs komt toe aan de Sloveense journaliste Mateja Grošelj voor haar artikel in de weekendbijlage van het weekblad Vecer, dat vertelt over een vrouw die vecht tegen borstkanker en een nieuw type borstreconstructie ondergaat.
Dit jaar heb ik besloten een speciale prijs toe te kennen voor het beste artikel over stoppen met roken. Roken is de belangrijkste oorzaak van vermijdbare ziekten in Europa en verkort ieder jaar het leven van honderdduizenden Europeanen. Daarom wil ik ervoor zorgen dat de Europeanen zich bewust zijn van de gevolgen die tabak voor hun leven heeft. Deze nieuwe prijs moet het debat over het onderwerp bevorderen.
Deze speciale prijs wordt gewonnen door Monika Cetera uit Polen voor haar indrukwekkende artikel over een weinig bekend gevolg van roken, namelijk een slechte mondgezondheid, gepubliceerd op www.jaw.pl.
Ik wil ook alle overige nationale finalisten van harte feliciteren en ik dank de nationale jury's, de EU-jury, de EU-vertegenwoordigingen overal in Europa en de vertaaldienst van de Commissie, die allen aan het succes van deze wedstrijd hebben bijgedragen.
