Terveys on keskeinen tekijä ihmisten elämässä. Terveydentila vaikuttaa siihen, miten ihminen kykenee toimimaan yhteiskunnassa, toteuttamaan haaveitaan ja nauttimaan elämästään. Ihmiset haluavat tietoa terveysasioista, ja journalistit ovat avainasemassa tiedotuksen suhteen. EU:n terveysalan journalistikilpailussa palkitaan parhaiden terveyttä käsittelevien artikkelien kirjoittajia. Samalla myös annetaan näille erinomaisille artikkeleille lisää näkyvyyttä, levitetään tietoa ja herätetään yleistä keskustelua niiden aiheista.
Minulla on ilo julkistaa vuoden 2011 EU:n terveysalan journalistikilpailun voittajat. Kilpailussa oli osallistujia EU:n kaikista 27 jäsenmaasta, ja voittajien artikkelit on valittu lähes 500 artikkelin joukosta.
Ensimmäisen palkinnon saavat Ben Hirschler ja Kate Kelland. Nämä kaksi brittijournalistia kirjoittavat Reutersille, ja voittaja-artikkeli käsittelee mikrobilääkeresistenssiä. Artikkeli tuo esille ongelman vakavuuden. On kysymys elämästä ja kuolemasta, jos lääkkeet eivät kykene tuhoamaan bakteereja.
Unkarilainen journalisti Rita Makarész saa toisen palkinnon artikkelistaan, jossa käsitellään liikunnan hyötyä masennuksen hoidossa. Artikkeli on julkaistu www.orvostkeresek.hu -terveysportaalissa.
Kolmannen palkinnon saa slovenialainen journalisti Mateja Grošelj artikkelistaan, joka on julkaistu Vecer Weekly -lehdessä. Artikkelissa kerrotaan erään naisen taistelusta rintasyöpää vastaan ja hänen kokemuksistaan uudentyyppisestä leikkauksesta, jossa rintaa muovataan uudestaan.
Tänä vuonna päätimme lisäksi myöntää erityispalkinnon artikkelille, joka käsittelee tupakoinnin lopettamista. Tupakointi on tärkein yksittäinen syy vältettävissä oleviin sairauksiin ja vaatii vuosittain satoja tuhansia ennenaikaisia kuolonuhreja Euroopassa. Tämän vuoksi haluamme huolehtia siitä, että eurooppalaiset tietävät, mitä kaikkia tuhoisia vaikutuksia tupakoinnilla on. Uuden palkinnon tarkoitus on herättää keskustelua tästä tärkeästä aiheesta.
Palkinto myönnettiin puolalaiselle Monika Ceteralle tinkimättömän suorasanaisesta artikkelista, joka käsittelee tupakoinnin vähemmän tunnettua haittavaikutusta – huonoa suuhygieniaa. Artikkeli on julkaistu www.jaw.pl -sivustolla.
Haluan myös onnitella kaikkia kansallisia finalisteja ja kiittää kansallisia palkintolautakuntia, EU-palkintolautakuntaa, Euroopan komission edustustoja jäsenmaissa sekä komission käännöstoimen pääosastoa yhteistyöstä.
