Medycyna komplementarna i alternatywna (ang. complementary and alternative medicine – CAM) cieszy się w Europie coraz większym powodzeniem: prawie 65 proc. Europejczyków przyznaje, że korzystało z tego rodzaju metod leczenia. Zwolennicy medycyny komplementarnej i alternatywnej wyjaśniają jej sukces całościowym podejściem do leczenia, jego skutecznością oraz tym, że zamiast na monitorowaniu symptomów chorobowych, medycyna ta skupia się na promowaniu zdrowego trybu życia.
Lekarze i inni praktycy CAM, każdy w zakresie swoich kompetencji, oferują pacjentom indywidualną opiekę w formie pakietu, który, oprócz konkretnego leczenia jedną z alternatywnych metod, może obejmować wskazówki dotyczące m.in. stylu życia, odżywania się, aktywności fizycznej czy technik walki ze stresem. Leczenie metodami CAM polega bowiem przede wszystkim na stymulowaniu i wspieraniu naturalnych procesów zdrowienia organizmu. Tego rodzaju porady nie tylko służą profilaktyce zdrowotnej, ale i mogą odgrywać podstawową rolę w leczeniu wielu dolegliwości – zwłaszcza gdy metody konwencjonalne nie są dostępne lub nie przynoszą efektu. Metody alternatywne mogą być również wykorzystywane jako uzupełnienie metod konwencjonalnych.
Do komplementarnych i alternatywnych metod leczenia zalicza się m.in.: akupunkturę, medycynę antropozoficzną, ajurwedę, ziołolecznictwo, homeopatię, naturopatię, tradycyjną medycynę chińską i tybetańską, shiatsu i jogę.
Zrzeszenie pacjentów, lekarzy i praktyków medycyny komplementarnej i alternatywnej EUROCAM szerzy wiedzę na temat korzyści wynikających z tego rodzaju metod, zwłaszcza w kontekście: profilaktyki zdrowotnej, zdrowego trybu życia, bezpieczeństwa leczenia, całościowego podejścia do pacjenta, zdrowia psychicznego, opieki paliatywnej, a także ekonomiki zdrowia i starzenia się w dobrym zdrowiu.
W związku z rosnącym zainteresowaniem medycyną komplementarną i alternatywną w Europie Komisja Europejska – a dokładnie: Dyrekcja Generalna ds. Badań Naukowych i Innowacji – rozpoczęła projekt CAMbrella, którego celem jest stworzenie podstaw dla dalszego rozwoju badań naukowych nad CAM w odpowiedzi na potrzeby europejskich pacjentów.
