De populariteit van aanvullende en alternatieve geneeskunde groeit in Europa. Zo'n 65% van de bevolking zegt hiervan al eens gebruik te hebben gemaakt. Patiënten kiezen ervoor omwille van de holistische aanpak en doeltreffendheid, maar ook omdat het meer draait om het bevorderen van de gezondheid dan om het bestrijden van symptomen.
Beoefenaars van aanvullende en alternatieve geneeskunde bieden gepersonaliseerde zorg en specifieke behandelingen en geven advies over leefgewoonten, dieet, lichaamsbeweging, stressbestrijding enz. Bij de therapieën wordt gewoonlijk het zelfgenezend vermogen van het individu gestimuleerd en ondersteund. Zulke therapieën beschermen en bevorderen de gezondheid en zijn een optie voor tal van gezondheidsproblemen, vooral als traditionele therapieën ontbreken, niet werken, of onvoldoende zijn.
Enkele voorbeelden van alternatieve geneeswijzen zijn acupunctuur, antroposofische geneeskunde, ayurvedische geneeskunde, kruidengeneeskunde, homeopathie, natuurgeneeskunde, traditionele Chinese en Tibetaanse geneeskunde, shiatsu en yoga.
EUROCAM, het verbond van patiënten, artsen en beoefenaars op het gebied van aanvullende en alternatieve geneeskunde, wil iedereen bewust maken van de voordelen voor de volksgezondheid: ziektepreventie, gezondheidsverbetering, patiëntveiligheid, patiëntgerichte gezondheidszorg, geestelijke gezondheid, palliatieve zorg, gezondheidseconomische voordelen en gezond ouder worden.
Nu het Europese publiek steeds vaker kiest voor aanvullende en alternatieve geneeswijzen, heeft het directoraat-generaal Onderzoek van de Europese Commissie besloten het CAMbrella-project te steunen. Dit moet een plan opleveren voor toekomstig Europees onderzoek naar alternatieve geneeswijzen die kunnen voorzien in de zorgbehoeften van de Europeanen.
