La medicina complementaria y alternativa es cada vez más popular en Europa. Hasta un 65% de la población ha utilizado alguna vez esta forma de medicina. Las principales razones aducidas para recurrir a ella son su enfoque holístico, su eficacia y su interés en mejorar la salud antes que en controlar los síntomas.
Los médicos que ejercen la medicina complementaria y alternativa recomiendan, cada uno dentro de su especialidad, una atención individualizada en la que se apliquen uno o más tratamientos acordes con este tipo de medicina y dan orientaciones sobre cambios en el estilo de vida, dieta, ejercicio, técnicas de reducción del estrés, etc. Las terapias de estas medicinas suelen abordar la salud y la enfermedad induciendo y estimulando los procesos autocurativos del paciente. Se utilizan para mejorar y mantener la salud y pueden ser la primera opción en un gran número de problemas de salud, especialmente cuando no existen terapias convencionales o estas no son eficaces, pero también como complemento de los tratamientos tradicionales.
Entre las terapias practicadas se incluyen, entre otras, la acupuntura, la medicina antroposófica, la medicina ayurvédica, la fitoterapia, la homeopatía, la medicina naturopática, la medicina tradicional china y la tibetana, el shiatsu y el yoga.
EUROCAM es una asociación de pacientes y médicos, adeptos de las medicinas alternativas, que pretende sensibilizar a la opinión pública sobre los beneficios para la salud de este tipo de medicinas, especialmente en cuanto a la prevención y mejora de la salud, seguridad de los pacientes, servicios sanitarios orientados a los pacientes, salud mental, cuidados paliativos, economía sanitaria y envejecimiento saludable.
Como respuesta a la creciente utilización de las medicinas complementarias y alternativas por parte de los ciudadanos europeos, la Dirección General de Investigación ha financiado el proyecto CAMbrella, cuyo objetivo es crear una guía para la futura investigación europea en medicina alternativa, adecuada a las necesidades de la asistencia sanitaria de Europa.
